Полное имя — Морган Портерфилд Фриман мл. (Morgan Porterfield Freeman Jr.).
Пять лет Фриман провел в Военно-воздушных силах, прежде чем начать посещать школу актеров в Лос-Анджелесе.
Работал в театре Pasadena Playhouse, в 1968 году дебютировал на Бродвее в необычном варианте мюзикла «Хэлло, Долли!» — все роли исполняли чернокожие артисты.