«Бумажный тигр» необыкновенно точен в том, как мало оружия, денег и крови показано на экране. Атрибуты криминального жанра предельно сведены к минимуму, а эстетика фильма намеренно приземлена в своей обыденности. Насилие не может освободить главных персонажей, придать им значительности или превратить в легенду.