Первоначально МакФарлейн задумал «Третьего лишнего» как анимационный сериал. Но чутье киношника подсказало, что история о волшебном плюшевом медведе и его хозяине, несколько затянувшим с взрослением, выиграет, если ее превратить в полнометражный фильм.