Картину снимает Дженнифер Делия, для которой «Первая» станет самым солидным проектом в фильмографии. В основе сценария книга Эйлин Уитфилд «Пикфорд: Женщина, сотворившая Голливуд».
Уроженка Торонто Мэри Пикфорд, игравшая детей и кудрявых инженю, только в кино казалась беззащитной большеглазой девой. В реальности Пикфорд являлась одной из самых влиятельных женщин киноиндустрии. В кино снималась с 17 лет. Благодаря своей популярности Мэри могла диктовать студиям условия контрактов. Открыла собственную кинокомпанию, а в 1919 году вместе с Дэвидом Уорком Гриффитом, Чарльзом Чаплиным и своим супругом Дугласом Фэрбенксом основала студию United Artists.
Уитфилд работала над биографией Мэри Пикфорд 8 лет, скрупулезно собирая все сведения о звезде немого кино. Три брака, алкоголизм, одиночество и не самые приятные черты характера актрисы также нашли своем место в биографии.
Фрэнсис Мэрион, которую сыграет Джулия Стайлз, тоже была своего рода первопроходцем, как Пикфорд. Во время Первой мировой войны работала журналисткой, а по возвращении в Лос-Анджелес проявила себя как сценарист. Среди самых известных фильмов, снятых по ее сценариям, значатся «Ребекка с фермы Саннибрук» и «Бедная, маленькая богатая девочка». В 1932 году Мэрион получила премию «Оскар» за сюжет спортивной драмы «Чемпион», став первой женщиной, отмеченной киноакадемией в этой номинации.
Продюсерам, среди которых дочь Аль Пачино — Джули Пачино, предстоит еще найти исполнителей ролей голливудских легенд Дугласа Фэрбэнкса, Лиллиан Гиш и Дэвида Уорка Гриффита. Актера Оуэна Мура, первого супруга Мэри Пикфорд, сыграет Майкл Питт.
