Взявшись за новую для себя фактуру, Бархатов в первую очередь иронизирует над собой: заказная работа Маркушина стремительно разрастается в фантасмагорию в духе «Шапито-шоу», заставляя недоумевать и актеров, и начальство, и, кажется, его самого. К самому фильму все это тоже относится. «Атомный Иван» — хулиганская, остроумная и по-хорошему дурацкая комедия, получившаяся из скучного госзаказа компании «Росатом».