Отличная экранизация далеко не самой сильной пьесы Островского, 'кусачий' сюжетец, в центре пьесы фигура героя готового ради денег поступиться буквально всем. Режиссер Маргарита Микаэлян сняла нарядный фильм с прекрасными актёрами и замечательной музыкой. История рассказана в водевильном ключе, стиле эклектики, когда всё смешалось в пореформенной России.

Коварный красавец Апполон Окоёмов в исполнении Олега Табакова чуть смягчен, убран излишний кретинизм его героя. А ведь Апполон страшен - по-своему неглупый, ещё молодой и красивый мужчина паразитирует на дамах! жуткое существо. Мне кажется Табаков своего героя явно не одобрял, и в своей внешней неотразимости актёр был не совсем уверен (хотя гримеры старались как могли), и как ожившая модная картинка он не мог комиковать на все 100, роль не позволила. Но хороший уровень выдал как всегда.

Вот кто красавец так это готичный Михаил Козаков в роли заклятого друга Аполлона Лупачёва, просто Мефистофель искушающий недалекого Фауста. Демон в белом костюме. Его общество дополняют русские борзые и Жорж с Пьером (Пат и Паташон - Ал. Абдулов и Виктор Семенов).

Марина Неёлова как всегда прелестна, тут она необыкновенно худенькая, эти губы! Актриса привнесла в образ глуповатой Зои Окоемовой, помешанной на любви к мужу, драматизма и свой личный шарм, витальность, атмосферу флирта, по-моему её переобнимали все актёры. Вообще актрисы в фильме просто бесподобны, молоды, стройны и красивы; и Нина Ургант по детски-кокетливая в образе ветренной тетушки, и малюсенькая Лия Ахеджакова с боа, с кудряшками и в пенсне, такая маленькая, но энергичная феминистка с невообразимым именем Сасипатра (ох уж этот Островский!), конечно как всегда неподражаемая Люся Гурченко в роли богатой Сусанны, очередной жертвы Аполлона, выдает свой всегдашний фейерверк. Симпатичными вышли и всеобщий дядюшка аутентичный Петр Щербаков, и маленький Лев Дуров как всегда в роли печального эксцентрика, тоже всласть пообнимал Зою/Неёлову.

Знаменитый Владимир Дашкевич написал отличную музыку, герои поют, особенно хорош романс Аполлона 'Пить это темное вино, срывать цветы и верить в счастье', и романс Зои 'Не оставляй меня весна' красивый, мог быть исполнен не так аффектированно.

И какой же фильм по Островскому без декораций и костюмов. В 'красавце-мужчине' с этим смысле всё в порядке, интерьеры удались на славу, как и положено по моде того периода всё в рюшечках, перегородочках, драпировках, креслицах, всюду растения, великолепные букеты цветов (живых!). Частично съёмки происходили в реальных интерьерах дворцов и особняков, хорошо подобрали и экстерьеры. Костюмы тоже на хорошем уровне, хотя летние платья дам сшиты из недорогих тканей, лезут и 'молнии' на спинках (издержки советского костюмированного кино), и видно что например Люся Гурченко отфактурила свою героиню на ней перчатки-кулоны-цветочки, а вот Зоя/Неёлова выглядит 'голо' только платье и светленький паричок, без деталей. Но это маленькая ложка дёгтя в общей бочке мёда.

Творчество Островского заложило основы национального репертуара русского театра. В комедиях и социально-психологических драмах Николай Александрович Островский вывел целую галерею различных типов — от охваченных страстью к «деланию денег» своевластных, жестоких купцов, чиновников, помещиков до многочисленных слуг, приживалок, богомольных странников. В творчестве Островского запечатлен колорит русской жизни в многообразии типов и судеб, бытовых и психологических оттенков, в смене общественных условий, в приверженности национальному укладу, в контрастах и самобытности национального характера; отражен нравственный идеал народа. В сорока семи пьесах Островского семьсот двадцать восемь действующих лиц. Мир этот бесконечно многообразен. Островский писал комедии, драмы, драматические хроники, картины московской жизни, сцены; есть у него весенняя сказка, есть драматический этюд, место действия которых – Россия, а время действия – три столетия русской жизни.

Комедия «Красавец-мужчина» была закончена в 1882 году и тут же последовали премьеры – в московском Малом и петербургском Александринском. Критики хвалила актёров, но вокруг самой пьесы развернулась борьба, смысл которой был не столько эстетический, сколько этический. Пожалуй, точнее других проблему увидел И. А. Гончаров: в комедии «резко обозначены черты общественной безнравственности». Островским «краски положены до того резко», что «человеческое чувство» иных рецензентов было возмущено – «сталкиваться с пороком во всей наготе» было слишком ново и трудно. Проще было решительно «поставить на вид» прославленному драматургу, что Зоя Окоёмова (главная героиня комедии, жена красавца-мужчины) – «это клевета на женщину, это крупная психологическая фальшь». Но сами споры вокруг «Красавца-мужчины» прежде всего свидетельствовали, что пьеса «крепко защемила один из современных жизненных вопросов» (Ф. А. Бурдин), так крепко, что и сегодняшний театр, обращающийся к ней, не может не чувствовать актуальность тем, поднятых драматургом более столетия назад. (Капиталина Кокшенёва)

Главный конфликт фильма заключается в желании главного героя Апполона Евгеньевича Окоёмова (Олег Табаков) жить богато и красиво. 'Богато' - значит, ни в чём себе не отказывать. 'Красиво' - значит, иметь 'под боком' красавицу-жену, на которую засматривается половина мужского населения уездного городка. Два этих желания после пяти лет брака входят в противоречие друг с другом: Окоёмов промотал почти всё приданое супруги, да ещё и проигрался в Москве, рассчитавшись поддельными векселями. Внешность красавца подсказывает ему способ, каким можно одним залпом 'убить двух зайцев': жениться на состоятельной и весьма привлекательной Сузанне Сергеевне (Людмила Гурченко) - это и деньги, и возможность 'отдохнуть' от законной супруги Зои Васильевны (Марина Неёлова). Однако для реализации планов придётся поступиться собственной совестью, втягивая Зою Васильевну в грязный спектакль ложной измены.

Всё это - лишь предыстория фильма, снятого режиссёром театра и кино, сценаристом всех своих фильмов Маргаритой Исааковне Микаэлян. В первой экранизации одноимённой пьесы она сумела собрать настоящий букет блистательных актёров. Взыскательный театрал может и не согласиться с подобным распределением ролей, но зритель менее требовательный получит истинное удовольствие, потому что в каждом персонаже увидит индивидуальность любимых актёров. Олег Табаков хоть и является центральной фигурой картины, но эмоционально зритель на стороне Марины Неёловой. Её Зоя Васильевна - это такое же восторженное создание, как и принцесса из 'Старой, старой сказки' (1968). Она живёт в своём искусственном мире, в котором безумно, до самозабвения любит Апполона. Она словно бабочка порхает по жизни, всё глубже погружаясь во влюблённость к своему мужу, и совершенно не замечая того, что творится вокруг. Её персонаж вызывает одновременно и жалость и негодование - любить можно, но не до такого же унизительного сомотречения!

Образ Сузанны Сергеевны иной. Людмиле Гурченко не впервой играть 'роковых красавиц', поэтому оба её персонажа - это 'высший пилотаж'. Любовь и презрение в одном взгляде совсем непросто сыграть. Все женские персонажи объединяет одно стремление - выйти замуж за 'красавца'. Именно об этом думает и Сосипатра Лупачёва (Лия Ахеджакова), и Апполинария Антоновна (Нина Ургант) - вдовствующая богачка. Семейные ценности мужской половины иные. Большинство из них (менее состоятельные) охотятся вовсе не за красотой, а за приданым: Пьер (Александр Абдулов) и Жёрж (Александр Семёнов). Причём, чем больше будет приданое, тем 'менее красивой' может оказаться потенциальная невеста. Лишь Фёдор Олешунин (Лев Дуров) и Никандр Семёныч Лупачёв (Михаил Козаков) видят в Зое Васильевне не выгодную партию, а предмет сердечной страсти. Но и их любовь скрывает в себе предательство, потому что настоящая любовь должна облагораживать, делать человека чище, нежнее, добрее.

По-настоящему любящая женщина может простить много, но далеко не всё: 'Постарайтесь,- я не говорю исправиться, - постарайтесь найти в своей душе хоть что-нибудь доброе, честное, и я опять полюблю вас и всё остальное прощу вам; от вас зависит, чтоб разлука наша не была вечной. Всякий хороший поступок ваш будет приближать вас ко мне и всякий дурной - отдалять от меня, Я уж не убеждаю вас, а прошу вас... вы видите мои слёзы... постарайтесь быть порядочным человеком и доставьте мне счастье опять полюбить вас'. ('Красавец мужчина', А. Н. Островский, 1882)