Мел Брукс всегда славился, как человек, выполняющий в своих фильмах практически всю работу - он и режиссер, и сценарист, и продюсер, и ведущий актер, композитор. В этом фильме он ограничился продюсерскими полномочиями, главной ролью и авторством песен.

Мел Брукс - это, прежде всего, комедия. Иногда грубоватая, с прямолинейным и смелым юмором на любые запретные темы. Но 'Быть или не быть' совсем другой сорт комедии. Это ретро-фильм, возвращающий нас в годы второй мировой войны и высмеивающий Гитлера, гестапо, нацизм и фашизм в целом. Снят он прекрасно - стиль постановки и повествования сильно напоминает два таких же антивоенных шедевра - французскую 'Большую прогулку' и английского 'Мистера Питкина в тылу врага'. С этими фильмами у 'Быть или не быть' идет постоянная перекличка - даже места действия чрезвычайно схожи.

Прекрасно воссоздана атмосфера оккупированной Польши, яркие характеры, созданные Мелом Бруксом, Анной Бэнкрофт, Джорджем 'Лассардем' Гейнсом и Чарльзом Дернингом, (хотя самая яркая роль в фильме принадлежит Кристоферу Ллойду - нацистский офицер в его исполнении просто уморителен), постоянная игра со зрителем, перекрещивание реальности с театральным действом и танцевально-музыкальными номерами, комические репризы от Брукса... Все это позволяет на время забыть о том, что на дворе 21 век и что годы, показанные в фильме отнюдь не были такими смешными и задорными...

Конечно, это просто комедия, гораздо менее значимая, чем, например, та же 'Большая прогулка', этот фильм наивный, легкий и простой. Дань уважения мюзик-холлу и ретро-комедиям.Смотрится он легко и весело, правда после него остается легкая грусть за Мела Брукса - этот талантливейший комик уже больше десятка лет не появлялся в кино, разве только как сценарист или голос в мультфильмах. Ну, что ж, тем ценнее вот такие его классические выступления.