В небольшой городок Сэббэт приезжает маршал Мэддокс. Он хочет арестовать семерых ковбоев, три месяца назад совершивших в пьяном угаре на его территории непредумышленное убийство. Их глава Бронсон контролирует город, и они не собираются подчинятся маршалу. Мэддокс же идет до конца убивая тех, кто не сложит оружие. Местный шериф, поставленный Бронсоном бывший стрелок, пытается предотвратить кровопролитие.
Жесткий и динамичный вестерн от режиссера Майкла Уиннера, известного по картинам с Чарльзом Бронсоном. Фильм лишен традиционного для жанра разделения на хороших и плохих. Правосудие Мэддокса напоминает правосудие убийцы. И лишь то, что он формально является на стороне закона отличает его от тех, кого он ловит. И уйти со своего пути, усеянного трупами, у него не получится.
Роль Мэддокса прекрасно исполнил Берт Ланкастер. Ли Джей Кобб хорошо вписался как его антагонист Бронсон. А посередине персонаж Роберта Райана, шериф городка. Он обязан герою Кобба должностью, но пытается лавировать, не вставая ни на одну из сторон.
Жесткий и напряженный фильм закономерно приходит к кровавому финалу. Прекрасная игра актеров также усиливает положительные впечатления от фильма.
Одна из первых полнометражных работ британского режиссера Майкла Уиннера, известного в дальнейшем по картинам 'Механик' (1972) и 'Жажда смерти' (1974) являет собою в общем-то неплохой вестерн, несмотря на то, что поставлен дебютантом в жанре.
Простой, но интересный сюжет, сплетенный вместе с достаточно недурными визуальными и техническими эффектами, все-таки выглядит несколько затянутым, хотя в общем-то и персонажи раскрыты, и динамизма достаточно. Виною тому может послужить обилие ненужных диалогов и большое количество действующих лиц, за которыми при первом просмотре не успеваешь уследить, а потому наблюдать за происходящем на экране не так интересно, как хотелось бы.
Следует отметить музыку Джерри Филдинга - одного из ведущих композиторов своего времени. А исполнивший роль протагониста Мэддокса - Берт Ланкастер еще успееющий сыграть у постановщика, создал роль человека чести, самурая со своим кодексом на Диком Западе. Также хорошо сыграл свою роль замечательный актер Роберт Райан.
