Первым большим достижением для Джоан стала победа на конкурсе Мисс Даллас в 1926 году, где она участвовала под именем Роузбад Блонделл, а позже она заняла четвёртое место на конкурсе Мисс Америка, который проходил в сентябре того же года в Атлантик-Сити.
Джоан больше чем любая другая актриса снялась в фильмах студии Warner Brothers, называя себя при этом «рабочей лошадью Уорнеров».