Родители Эдгара По умерли, когда ему было два года. Его усыновил зажиточный купец из Вирджинии Дж. Аллан (Поэтому полное имя писателя — Эдгар Аллан По).
Осенью 1826 года произошла ссора между Эдгаром и его приёмным отцом (Аллан По отказался платить карточные долги приёмного сына), после чего будущий писатель ушёл из дома и стал вести скитальческую жизнь.
В марте 1834 года умер приёмный отец Эдгара, не оставив ему ни цента в завещании.