HBO начал еженедельную трансляцию «Фонарей» — сериала Дэймона Линделофа, Криса Манди и Тома Кинга из вселенной DC. По сюжету опытный Зеленый Фонарь и его молодой будущий сменщик обнаруживают космические интриги в ковбойском городке на Среднем Западе. На детектив или современный вестерн это похоже больше, чем на обычное супергеройское телевидение.
В 1990-е все земляне узнают, что порядок во Вселенной охраняют Зеленые Фонари — межпланетная спецслужба, оснащенная могущественными кольцами. И что впервые в истории Фонарем стал человек — бывший летчик-испытатель Хэл Джордан (Кайл Чендлер). В 2016 году Джордан, уже несколько поистрепавшийся на службе, без особого энтузиазма воспитывает себе замену — молодого человека по имени Джон Стюарт (Аарон Пьер), которого, вопреки обычному протоколу, заранее выбрали Стражи Вселенной, бессмертные синие патроны Фонарей. Хэл и Джон отправляются в заштатный городок в Небраске, где во время футбольного матча произошла перестрелка. Джордан утверждает (и очень быстро оказывается прав), что это относительно будничное преступление связано с инопланетной угрозой.
Второй игровой сериал в DCU радикально отличается от первого — «Миротворца», — равно как и от одиозного кинофильма с Райаном Рейнольдсом, единолично едва не придушившего бум супергеройского кино в младенчестве. Зато «Фонари» как родные встраиваются в линейку престижных драм HBO. Самое популярное сравнение с «Настоящим детективом» выглядит немного натянуто, но тут действительно есть провинциальный городок, два вечно переругивающихся напарника и несколько таймлайнов (основные — 2016-й и 2026-й), к тому же один из шоураннеров, Крис Манди, работал на «Детективе» (правда, лишь на спорном последнем сезоне).
Еще одна очевидная параллель — «Хранители», схожий по темпераменту и амбициям сериал другого, более именитого шоураннера «Фонарей» Дэймона Линделофа. Линделоф, как и нынешний страж вселенной DC Джеймс Ганн, не чужд сатире, но для него комиксы в первую очередь утрированное выражение разного рода экзистенциальных и политических проблем. И «Фонари» с ходу намекают сразу на несколько серьезных тем для размышления: связь поколений, коррупция, вигилантизм, расовые вопросы (Джон Стюарт был одним из первых афроамериканских супергероев в комиксах DC), колониализм и так далее вплоть до сакраментального «Кто наблюдает за наблюдателями?».
Трейлеры сразу обещают визиты на другие планеты, но в основном действие ограничится Небраской и человеческими делами, тем более что антагонисты, как выяснится уже в первой серии, умеют виртуозно мимикрировать под землян. Знаменитое кольцо, оружие Зеленых Фонарей, которое преобразует свою энергию в любые формы, используется тут в качестве зажигалки и виртуального пресса для денежных купюр (а еще его постоянно нужно заряжать специальной лампой — что может быть более антигероическим?). Если смотреть «Фонарей» вполглаза, большими отрезками их легко принять за обычный полицейский бадди-сериал: опытный циник учит жизни салагу с горящими глазами. Антураж, как правило, машина или стойка бара. Вместо супергеройских трико — неброские курточки. Джон еще даже не научился летать.
Кайл Чендлер, опытный артист, но не то чтобы суперзвезда, обладает помятым небритым ковбойским обаянием, которое приходится здесь как нельзя кстати: он сразу располагает к себе, оставляя при этом достаточно пространства для того, чтобы усомниться в искренности его улыбки. Прорывной ролью Чендлера был тренер в сериале про американский футбол, и здесь он играет в том же духе — фигуру несовершенного отца. Между тем сам Хэл рано остался сиротой и утверждает, что именно в этом источник его суперсилы (но так ли это?). Аарон Пьер прославился боевиком «Ребел-Ридж», где у него тоже в принципе похожая на нынешнюю роль немногословного, но очень эффективного в бою экс-морпеха с выразительными глазами. На первых минутах сериала мы видим, как отец-военный играет с Джоном в Вильгельма Телля, так что ему тоже есть что рассказать психоаналитику о детстве.
В Небраске их встречает на первый взгляд обычная в такой ситуации компания, открывающая перспективы как романтические (в одном случае немедленно, в грузовичке на парковке), так и для противостояния. Келли Макдоналд играет не лезущую за словом в карман шерифа. Ее свекор (Гаррет Диллахант) — властный скотовладелец в стетсоне, на угодьях которого пасутся вооруженные до зубов мужчины. Его жена (Пурна Джаганнатан) — приветливая женщина с собственной программой. В будущем можно ожидать датчанина Ульриха Томсена в роли наставника и Немезиды Хэла Джордана и Лору Линни в роли одной из межгалактических боссов. Кроме того, ненадолго появится Нэйтан Филлион со стрижкой под горшок: HBO не HBO — в конечном счете «Фонарям» придется встраиваться в таймлайн и интриги Супермена и его товарищей.