Погиб во время ссоры с отцом. Тот выхватил пистолет и выстрелил в сына два раза.
Родился в семье священнослужителя консервативной Церкви адвентистов седьмого дня.
По окончании школы служил в ВВС США, после чего пел в разных вашингтонских ду-вуп-коллективах, включая The Rainbows — группу, одно время работавшую с Бо Дидли.