Китти родилась в семье еврейских выходцев из Германии. Её отец, Джозеф Конн, был гинекологом и умер, когда его дочери было 10 лет. Её мать, Хортенз Холтцман Конн, была дочерью мэра Шривпорта.
Китти Карлайл на протяжении двадцати лет была членом Нью-Йоркского государственного совета искусств.