Учился на филологическом факультете МГУ (1915—1917). Кроме литературы занимался музыкой и живописью, учился в Витебске у Марка Шагала.
В 1933 году был арестован, осуждён и сослан на три года с последующим лишением на десять лет права проживания в Москве и в ряде других городов страны. Поводом к уголовному преследованию послужили написанные им басни, слишком смелые для того времени. Во время ссылки в Тюмени и Тобольске работал завлитом, режиссёром, художественным руководителем местных театров.