Полное имя — Пётр Ефимович Вескляров (укр. Петро́ Юхи́мович Вескляро́в). Настоящая фамилия — Вескляр.
В годы Великой отечественной войны оказался в плену, скрыл своё еврейское происхождение, бежал из фильтрационного лагеря в оккупированный Киев, где сменил фамилию.