12 февраля 1976 года Сэл возвращался домой после репетиции в театре, когда на него напал преступник и нанёс два ножевых ранения. Одно из них поразило сердце, что привело к сильному внутреннему кровотечению. В результате полученных ран Сэл Минео скончался.