5 сентября студия Lucasfilm объявила, что Колин Треворроу больше не будет снимать девятый эпизод «Звездных войн». Спустя неделю стало известно, что новым постановщиком назначен режиссер «Пробуждения силы» Джей Джей Абрамс. Столь неожиданный поворот не остался незамеченным студией Paramount, с которой у Абрамса до сих пор сохраняется контракт.
В 2006 году Абрамс заключил с Paramount договор: режиссер создает хиты, а студия обязывается выплачивать ему на производство и прочие расходы по 10 млн долларов в год. За последние 10 лет Абрамс снял для Paramount три фильма: «Звездный путь», «Супер 8» и «Стартрек: Возмездие». Кроме этого, Абрамс спродюсировал две части франшизы «Миссия: невыполнима» и два фильма во вселенной «Кловерфилд» — «Монстро» и «Кловерфилд, 10». Все картины оказались достаточно успешными в прокате, чтобы Paramount продолжила сотрудничество с постановщиком.
В апреле этого года Брэда Грея на посту главы Paramount сменил Джим Джианопулос. Он получил на руки студию, которой отчаянно не хватало хита. Последний проект Paramount — фильм «мама!» Даррена Аронофски, который гипотетически казался прибыльным — стал одним из самых провальных в карьере постановщика. Абрамс, обещавший до 2018 года обеспечивать студию хитами, ничего не снимал для Paramount уже четыре года.
В январе 2013-го Абрамс подписался на седьмой эпизод «Звездных войн», что разозлило Брэда Грея. Глава Paramount не мог понять, почему режиссер при столь щедрой сделке соглашается работать на конкурентов. Когда Абрамс закончил работу над «Пробуждением силы», Грей попытался закрепить за постановщиком новый проект для Paramount, но эти переговоры так ни к чему и не привели.
Объявление о возвращении Абрамса к вселенной «Звездных войн» вызвало новую волну негодования у верхушки Paramount. Источники, близкие к Джианопулосу, уверяют, что глава студии остался недоволен переходом режиссера, который покинул студию, несмотря на строго оговоренные обязательства.
Несмотря на недовольство, Джианопулос оказался связан по рукам. За Абрамсом стоят Disney и Lucasfilm, не говоря уже о живом титане индустрии Стивене Спилберге. Спилберг никак не связан со «Звездными войнами», но является близким другом главы Lucasfilm Кэтлин Кеннеди. Джианопулосу ничего не оставалось, кроме как потребовать с Disney возмещения расходов, которые потерпит студия за те два года, пока Абрамс занят девятым эпизодом. Сумма возмещения не называется.
Несмотря на то, что Абрамс так и не оправдал возложенных Греем надежд по созданию фабрики хитов, в будущем Paramount планирует продлить сделку с режиссером.
