В 2008 году Капальди уже появлялся в «Докторе Кто» в роли купца Цецилия, которого десятый Доктор в исполнении Дэвида Теннанта встречает во время путешествия в древний город в эпизоде «Огни Помпеи».
Кроме того, актер с детства является поклонником сериала. Когда Питеру было 15 лет, он писал создателям «Доктора Кто» множество писем, в которых признавался в любви к проекту. Однажды Бэрри Леттс, сценарист и продюсер сериала, отправил ему в ответ посылку с различными зарисовками на тему сериала и со схемой съемочной студии. Как признается сам Капальди, это событие и вдохновило его на то, чтобы стать актером.
Стивен Моффат, главный сценарист и исполнительный продюсер «Доктора Кто», рассказал, что кандидатура Капальди была утверждена единогласно после секретных кинопроб, которые проводились прямо у Моффата в резиденции.
Когда Питер узнал о своем назначении, он находился на съемках новой телеадаптации «Трех мушкетеров» от BBC. «Мой телефон стоял на беззвучном режиме, поэтому я пропустил звонок от моего агента. Я перезвонил ей, и она сказала: „Здравствуйте, Доктор“. Это было невероятное ощущение».
Питер Капальди снялся в более чем 40 фильмах и телесериалах. В 1995 году он получил премию «Оскар» в категории «Лучший короткометражный фильм» за свой режиссерский дебют «Жизнь прекрасна». В будущем году его можно будет увидеть в сказке «Малефисента», где он сыграл короля.