Биография Йывана Кырли послужила основой для фильма о жизни марийской молодёжи «Песня о счастье». Первоначально фильм назывался «Тайны Кавырли» («Жизнь Кавырли»).
В 1926 году был направлен на учёбу в марийское отделение рабфака при Казанском университете. Преподаватели университета, заметив его незаурядные артистические способности, осенью 1929 года дали ему направление на актёрское отделение Государственного техникума кинематографии.