В его жилах течет шотландская, шведская, норвежская и индейская кровь.
Его отец, Стюарт Андерсон, преподавал английский язык, драму и гуманитарные науки в старших классах местной школы, и был джазовым басистом. Его мать, Джоселин — живописец и скульптор. Ричард — старший из четырех сыновей.
Он изучал драму в Государственном Университе св. Клода и в Университете штата Огайо, но бросил учебу незадолго до окончания.