В истории хоррора есть как минимум два «Замка зла» - один был снят в США лауреатом премии «Оскар» за лучший монтаж Фрэнсисом Д. Лионом, а другой в Бразилии в 1982 году профессором литературы Юлиусом Бельведером. Оба фильма не переведены на русский язык и, пожалуй, справедливо – ни один не поднимается на уровень выше среднего. Что касается Лиона, то он так и остался наиболее известен как монтажёр, что признавал и сам, выпустив в 1993 году мемуары «Повороты судьбы: Международная карьера лауреата премии «Оскар».
Как постановщик он работал на телевидении и делал недорогие жанровые студийные фильмы, в основном фантастику. «Замок зла» был им снят в период расцвета грайндхаусного кино и не мог конкурировать с хоррорами а-ля «2000 маньяков» (1964), где было откровенное насилие. Также тут нет саспенса, хотя Фрэнсис Д. Лион принимал участие в создании телевизионного проекта «Театр создателей саспенса» (1963 – 1965). Вместо напряжённого действия Лион даёт зрителю массу скучных диалогов и смехотворного робота – двойника погибшего учёного. Этот робот был оживлён женой профессора и вышел из-под контроля, после чего стал заниматься умерщвлением собравшихся на объявление завещания родственников и друзей.
Опытные актёры в лице Скотта Брейди, Вирджинии Майо и Хью Марлоу играют неплохо, также стоит похвалить локации старинного замка (хотя, возможно, картина снималась в студии – тогда достойны высокой оценки декорации), вполне хороша операторская работа Брика Маркварда, в будущем поработавшего над культовой грайндхаусной лентой «Фокси Браун» (1974). Однако совершенно плохи сценарий и постановка.
Фильм сделан в устаревшей на момент 1960-х гг. театральной стилистике, которая была характерна для старых студийных хорроров, хотя и в то время были режиссёры способные создавать интересное кино в театральной эстетике. К сожалению, Фрэнсис Д. Лион полностью провалил свою работу, не придумав ничего лучше, как забить хронометраж бескрайней болтовней, не несущей никакой информации зрителю ни о характерах персонажей, ни о сюжете фильма.
Получилась скучная пьеса, почти телемыло, называть которую хоррором сложно – лента заимствует внешний вид страшного кино, однако не имеет ни атмосферы, ни саспенса, так что способна служить разве что средством для лечения бессонницы. Неудивительно, что фильм Лиона был забыт и ныне малоизвестен даже в среде поклонников старого кино. Именно такие ленты, в конечном счете, и привели к закату старой стилистики американских хорроров, под натиском бесцензурного кино грайндхаусов.
4,5 из 10