Мартин Ван Бюрен, Закари Тэйлор, Гровер Кливленд, Улисс Грант, Миллард Филлмор, Джон Тайлер, Джеймс Монро - каждый из этих людей в свое время занимал важную должность президента США, но наверняка вам не знакомо ни одно из этих имен. Однако, не всем главам этой страны, даже тем, кто давно уже покинул эту землю, так не повезло - есть президенты, чьи имена известны любому человеку, даже очень далекому от истории. Одним из таких деятелей является Авраам Линкольн, который не только известен как справедливый правитель и мудрый человек, и горячо любим историками, но еще и представляет собой личность, очень интересную режиссерам, которые за долгие годы существования кинематографа не раз обращались к деятельности и истории шестнадцатого президента США - от классического немого фильма 'Рождение Нации' до современной исторической драмы 'Заговорщица', от Авраама Линкольна, борющегося с зомби и вампирами в картинах 'Президент Линкольн: Охотник на вампиров' и 'Авраам Линкольн против Зомби' до серьезных биографических работ вроде 'Линкольна'. Однако, при всем разнообразии фильмов, охватывающих различные этапы жизни этого оставившего серьезный след в истории человека, существует та часть его истории, про которую еще никогда не было рассказано в кино. На это обратил внимание монтажер Терренса Малика А. Дж. Эдвардс, решивший посвятить свой первый полнометражный фильм в качестве режиссера юным годам Авраама Линкольна, которые были полны нищеты, болезней, семейных конфликтов и отчужденности от общества в той же мере, в кой они были заполнены вдохновляющими женщинами в жизни юного будущего президента, имевшего тесную связь и с матерью, и с мачехой.

Для того, чтобы представить ритм и устройство картины 'Лучшие ангелы', вам нужно всего лишь вспомнить одну из многочисленных работ Джеймса Франко в качестве режиссера 'Пока я умирала' и перекрасить ее в черно-белый цвет - несмотря на то, что героев этих двух фильмов разделяет больше, чем столетие, оба они повествуют об одном и том же образе жизни во времени, когда многие болезни были смертельными, а люди жили бок о бок так по-настоящему и не познав друг друга. Во время просмотра таких картин легко потерять нить повествования даже не потому что большинство трудностей, с которыми сталкивались люди в те дни, нам совсем не знакомы, а потому что рассказаны их истории больше как памятник времени и прикосновение к ушедшей культуре, снятое в стиле того медленного тягучего независимого в кино, что не заберется к вам в душу, как бы вы того не хотели, потому что зрителю сложно будет почувствовать связь между героями и историей, не говоря уже о том, чтобы образовать связь с ними самому, попытаясь понять, в каком мире плутают их души, откуда они пришли, куда идут и что ищут. Несмотря на то, что картина предполагается в частности как рассказ о двух важных женщинах в жизни юного Авраама Линкольна, который со временем проявит великодушие, сердечность и мягкость, так свойственную прекрасному полу, в картине все главные герои катастрофически разделены между собой и даже когда между ними происходит взаимодействие, то оно не кажется ни важным, ни о чем то говорящим, ни чего-то объясняющим, ни даже искренним, оно просто еще одна часть бесконечного плавания по одухотворенным нашептываниям, которые слишком тихие, чтобы их услышать, но недостаточно загадочные, чтобы завораживать.

Разумеется, что говоря о детских годах такого заметного в истории человека, как Авраам Линкольн, невольно задаешься вопросом как сформировался его характер, как события, происходившие с ними в то время, влияли на его личность, какие следы или шрамы остались у него от отношений с родителями и иными членами семьи, как он начинал свой путь от простого мальчугана, живущего в ветхой лачуге к одному из самых известных президентов США. А. Дж. Эдвардс уделяет немного времени именно этой составляющей фильма, показывая главного героя, как человека, который с детства выделяется и пытается научиться мыслить, ребенка, на которого те его близкие, что умеют видеть, питают большие надежды и хотят дать ему образование, юношу, познающего жестокость мира и испытывающего вечный конфликт с отцом, который так и не будет разрешен. Однако, эти небольшие проблески сознания ничего не меняют на фоне картины, смахивающим на очень длинную партию на классическом инструменте, которая вроде бы красива и совершенно не пошла, однако при этом умудряется быть абсолютно пустой и не оставляет следа ни в памяти, ни в сердце. У режиссера не получилось ни создать завораживающий фильм о взаимоотношениях маленького мальчика, который пытается сохранить все лучшее, что в нем есть от матерей, и не стать всем худшим, что есть в его отце, ни картину о взрослении в начале девятнадцатого века, ни классической истории об отце и сыне, и уж точно у А. Дж. Эдвардса не вышло повести о становлении значительной личности, а получилось лишь надрывное кино на любителя жанра повздыхать о тонких материях, даже там, где их нет.