Запорожская вольница времён Пугачёвского бунта неоднократно привлекала раньше и будет обязательно привлекать режиссёров в будущем, потому что способна вдохновить на создание и комедийно-приключенческих, и философски-серьёзных фильмов. 'Чёртова дюжина' - классическая героико-романтическая лента, пронизанная самобытностью казачества. На этой самобытности держится весь фильм, демонстрируя, что по-настоящему дорого казаку: чуб, с которым он готов расстаться лишь вместе с головой; свобода: 'Казак молчит в жизни раз - перед боем...'; и глубокая ненависть к рабству в любом его проявлении.

В какой-то мере вся комедийно-приключенческая и героико-романтическая атрибутика является художественным воплощением бесподобного цикла из 9 мультипликационных фильмов 'Как казаки...', первый из которых - 'Как казаки кулеш варили' - вышел в 1967 году, а вместе с 'Чёртовой дюжиной' вышел второй выпуск - 'Как казаки в футбол играли'. И художественный и мультипликационные фильмы гармонично дополняют друг друга, потому что работа Виктора Жилина - это сказка, в которой главные герои - чубатые красавцы - проявляя невероятную находчивость, умудряются и с каторги сбежать, и захватить Чёрную крепость, и отбить пиратский корабль.

Фильм чисто развлекательный, но вызывает интерес именно своими харизматичными персонажами: Балабан (Павел Загребальный), Максим Заруба (Лев Прыгунов) барон фон Бюлов (Владимир Балон), Кишкомот (Владимр Ячминский). При стандартном наборе приключенческого 'детско-взрослого' фильма, в нём оказалось много неожиданных и оригинальных находок, с помощью которых казаки добиваются победы. (Одна 'лестница' из тел пиратов чего стоит!) Серьёзно к происходящему на экране относиться не стоит, ведь в самом начале 'сказитель' уже предупредил зрителя: 'Люди добрые! Не спрашивайте - правда или неправда то, что мы вам расскажем...'