Данная работа Умберто Ленци являет собой настолько хрестоматийный пример жанра джалло в кинематографе, что ее смело можно заносить в канон. Здесь есть всё, чем только характеризуется эта разновидность итальянского триллера семидесятых: пугающий взгляд от лица маньяка, орудующего своими жестокими руками прямо перед объективом камеры; череда загадочных убийств красивых молодых женщин, имеющих некое общее звено, которое хочется поскорее отыскать; любительское расследование заинтересованных лиц, которое как нельзя кстати, ибо полиция несколько раз устремляется по ложному следу… Осталось только добавить, что все, кто не является главным героем, полицейским или массовкой, имеют в высшей степени загадочный вид, заставляющий подозревать их в чем-то нехорошем. Да, это джалло во всей красе со всеми свойственными ему атрибутами.
Дотошное следование канону, конечно, делает фильм довольно интересным и качественным, но убивает соль. Интрига становится шита белыми нитками гораздо раньше, чем положено, а режиссер так и не успевает ничем удивить. Тем не менее, такие вот крепкие, пусть и предсказуемые, картины тоже нужны – на их фоне рельефнее проступают работы нетривиальные, принадлежащие перу людей, не боящихся расстрела за шаг влево или вправо. Кроме того, у героев фильма довольно примечательная пошаговая техника расследования, за которой весьма интересно следить с точки зрения наблюдения за ходом мыслей детективов-любителей, пытающихся докопаться, что же общего у убитых женщин и чего хочет от них маньяк.
Умберто Ленци – режиссер довольно разноплановый, и нельзя сказать, что он собаку съел на джалло, в отличие, например, от таких корифеев, как Дарио Ардженто, Марио Бава или хотя бы Массимо Далламано. Поэтому он снимает кино без особых изысков в плане сюжета или эстетики – даже подоплека преступлений его маньяка довольно проста и безыскусна, не поражает размахом жестокости или извращенным полетом мысли. Впрочем, не будем забывать, что это не классический детектив, не экранизация Агаты Кристи: здесь акценты расставлены несколько иначе (не зря же именно из этого жанра позже родился слэшер).
Изначально термин «джалло» предназначался для наименования множества однотипных книжек в желтых мягких обложках, повествующих о кровавых преступлениях – когда прочтешь их достаточно много, все они становятся одинаковыми, за исключением некоторых, по-настоящему шедевральных. Вот и фильм Ленци – он как одна из этих бесчисленных книжек, ничем не выделяющаяся на фоне прочих. Если есть немного лишнего времени, то можно и глянуть, немного пощекотав себе нервы, но всё же стоит помнить, что есть и куда более достойные представители направления джалло в кино.