Навечно под номерами '44' и '45'
Эрни Дэвис - спортсмен, игравший на позиции раннингбэка в команде 'Сиракьюс Орандж' по американскому футболу под 44 номером. Первый афроамериканец, выигравший приз Хайсмана, вручающийся самому ценному игроку среди студенческих команд. Поставил несколько рекордов, также стал символом борьбы против расовой сегрегации в американском футболе. После окончания Университета был заявлен за профессиональную команду НФЛ 'Кливленд Браунс', но так и не сыграл ни одного матча за профессионалов - в 22 года ему диагностировали белокровие, а в 23 гола безумно одарённый спортсмен скончался. О его короткой, но захватывающей жизни частых феерических побед и редких обидных поражений была написана книга Робертом Галлахером 'Эрни Дэвис: Эльмирский Экспресс', на которой и основывается экранизация биографии спортсмена 'Экспресс: История легенды спорта Эрни Дэвиса' 2008-го года.
Режиссёром картины стал Гэри Фледер, который часто чередует работу с полным метром и работой на телевидении. Дебютировал Фледер с криминальной драмой 'Чем заняться мертвецу в Денвере' (1995), получившей неплохие отзывы, затем снял 'Целуя девушек' (1997) - уже детективный триллер, после вышла лента 'Не говори ни слова' (2001) в жанре психологического триллера, в том же году вышел фильм 'Пришелец' уже в жанре фантастический триллер, в 2003-ем очередной триллер и на сей раз драматический под названием 'Вердикт за деньги'. И вдруг приглашение снять биографическую спортивную драму 'Экспресс: История легенды спорта Эрни Дэвиса' в 2008-ом году. Картины Гари Фледера и до этого оценивались весьма неплохо, поэтому, пусть он и специализировался на разнообразных триллерах, но практически не было сомнений, что он справится и с этой картиной. И справился он на 'отлично', жаль, что только картина не получила ни номинаций, ни тем более уж наград.
На главную роль Эрни Дэвиса был приглашён Роб Браун, который уже успел себя зарекомендовать как хорошего исполнителя ролей спортсменов после картины 'Тренер Картер', вышедшей в 2005-ом году. Но даже после этого Роба Брауна весьма сложно назвать популярным актёром, так что был определённый риск, что 'Экспресс...' пройдёт мимо внимания со стороны массового зрителя. Благо, что это не произошло: Роб Браун справился с поставленной задачей на 'ура', прекрасно показав своего персонажа и как талантливым спортсменом, так и трагическую сторону его жизни. Когда в картине появляется реплика о том, что Эрни болен лейкемией, то наступает цепенящий ступор, а внутренний голос твердит, что доктора ошиблись и Эрни справится, станет одним из лучших игроков НФЛ. Такого бы эффекта не произошло, если бы Роб Браун не сыграл свою роль настолько убедительно и впечатляюще. Сейчас же 31-летний актёр не пользуется популярностью и фильмы с его участием, к сожалению, выходят достаточно редко, а его персонажи больше относятся к вспомогательным.
Но при всём уважении к Робу Брауну всё же таки наиболее впечатление произвёл Бен Шварцвалдер - тренер 'Сиракьюс Орандж', приведший свою команду к победе в кубке 'Cotton Bowl Classic', где 'Орандж' встретились с тогда непобедимой командой из Техаса, где и происходит матч, который проходил под дружное освистывание Эрни Дэвиса - в Техасе очень сильны расовые предрассудки и многие отговаривали Шварцвалдера от той поездки. Этого тренера сыграл Деннис Куйэд. Доселе в мой личный реестр лучших экранных тренеров по американскому футболу входили Джин Хэкман в фильме 'Дублёры' и Билли Боб Торнтон в фильме 'В лучах славы', теперь туда несомненно попадает Деннис Куэйд после его игры в 'Экспрессе...'. Характерный (ударение на второй слог), эмоциональный, полностью отдавшийся делу, которое делает тренер; для некоторых ребят он стал вторым отцом, а некоторым и заменил его. Эрни Дэвис жил без отца, так что не заставляет удивляться тот момент, что после вручения награды Хайсмана Дэвис поблагодарил и Шварцвалдера. Деннис Куэйд показал, что его персонаж был изумлён этим, но после его игры мы абсолютно солидарны с Эрни Дэвисом.
Очень хорошая экранизация биографии, сумевшая задеть и демонстрацией спортивной игры, достижений главного героя и своей драматической подоплёкой. Для того же, чтобы зритель открыл для себя имена Эрни Дэвиса и Бен Шварцвалдера их великолепно сыграли Роб Браун и Деннис Куэйд соответственно. Всем поклонникам спортивных фильм просмотр обязателен.
9 из 10