В заснеженном Московском парке Горького находят три изуродованных трупа. Следователю Аркадию Ренко (Уильям Херт) поручено установить, кто были убитые, и найти убийц. Детективная линия в конечном счете приводит главного героя к некоему торговцу пушниной Осборну (Ли Марвин), занимающемуся контрабандой. Также сюда вмешиваются продажные чиновники КГБ, честный американский полицейский (!) Уильям Кирвилл (Брайан Деннехи) прибывший в Москву на помощь Ренко и стремящийся отомстить за брата, погубленного Осборном, любовница Ренко Ирина (Джоанна Пакула). В итоге расследование сталкивает Аркадия с вершинами политической власти. Но несмотря ни на что, Аркадий пытается привлечь убийц к правосудию.

«Парк Горького» создан по обычной схеме лент о неподкупном герое-одиночке, вступившем в борьбу с коррупцией и организованной преступностью, разве что тут она перенесена на советские реалии. Но знакомство с этими реалиями, как это часто было в фильмах времен холодной войны, у сценаристов весьма поверхностно. Поскольку «Парк Горького» - это экранизация романа Мартина Круза Смита, создатели фильма стремились, по возможности, не отходить от авторского текста, и не учли, что самим автором в романе был допущен ряд неточностей, которые перекочевали и в фильм. Это в первую очередь касается его знания географии Москвы (при всем желании из Парка Горького нельзя увидеть ни Донского монастыря, ни Министерства обороны), советской юриспруденции (следователей в ЦК КПСС не было, контролем за исполнением постановлений правительства прокуратура непосредственно не занималась, а прокуроры не носили мундиров с генеральскими погонами на плечах), наконец, повседневных реалий советской жизни (трудно поверить чтобы к следователю обращались просто по должности, без обязательного прибавления «товарищ»).

Также в фильме мы видим массу сцен с толпами народа на оживлённых улицах, что само по себе нормально, но при этом в этих толпах, одетых вполне «по-совдеповски» каждый десятый облачен в военную форму. Таким образом, как бы ненавязчиво намекается, что СССР - страна милитаристская. Москва, снятая в Хельсинки на Москву в действительности совсем не похожа, несмотря на то, что везде, как и положено, висят красные кумачи, в кабинетах – портреты Ленина, а по улицам разъезжают «Жигули» и «Волги».

Фильм даже не то, чтобы не понравился, оставил совершенно равнодушным. На фоне Херта, Марвина и Деннехи все остальные советские персонажи выглядят абсолютно серыми, как будто Эптид специально хотел выделить эти три фигуры среди скучной советской действительности. Исходя из традиций американского киноискусства, где главный герой, невольно преступающий закон, противостоит сильным мира сего, попирающим ради корысти все моральные принципы, получился закрученный, но абсолютно абстрагированный от советской действительности и во многом совершенно неправдоподобный сюжет. А ведь как раз место действия в СССР и должно было не только привлекать, но и выгодно выделяться для западного зрителя. Ну и, конечно, задняя мысль данной картины заключается в том, что ни мафия, ни рэкет, ни коррупция не являются прерогативой западного образа жизни. Что и в стране победившего социализма есть эти негативные явления.