Настоящее имя — Фридрих Вильгельм Плумпе (Plumpe). Его псевдоним происходит от названия баварского городка Мурнау, который он однажды посещает вместе со своим другом.
По пути на премьеру фильма «Табу» в Нью-Йорке 11 марта 1931 года Мурнау попал в автомобильную катастрофу в Санта-Барбаре и умер от ее последствий в клинике Санта-Моники. Тело Мурнау было переправлено в Германию.
Родился в семье суконного фабриканта Генриха Плумпе и его второй жены Оттилии, бывшей учительницы.
Изучал историю искусств в Гейдельбергском и Берлинском университете.
С началом Первой Мировой войны в октябре 1914 года записался добровольцем в армию. 7 августа 1915 года его произвели в офицеры. В 1917 году после ряда курсов был переведен в подразделение, которое занималось разведывательными полетами. В конце 1917 года Мурнау и его пилот, заблудившись в тумане, приземлились на швейцарской территории. До окончания войны он оставался в плену сначала в Андерматте, а затем в Люцерне. Там поставил несколько спектаклей с участием военнопленных. В 1919 году вернулся в Берлин.
62-й Берлинский кинофестиваль подходит к своему логическому завершению. Жюри во главе с Майком Ли осталось посмотреть всего два фильма, последний из которых будет показан завтра, а уже в субботу вечером станут известны лауреаты Берлинале. Ежедневно журнал Screen публикует оценки критиков. Посмотрим на первую пятерку. (...)
