Его отцом был ирландец Артур Роу, который был приглашён в Россию работать инженером как специалист по мукомольной технике и вернулся на родину в 1914 году, оставив в России семью. С 10 лет Александру пришлось работать для поддержки больной матери — он торговал мелкой кустарной галантереей.
Народный артист России (1968).
Окончил актерское отделение киношколы им. Б. Чайковского (1930), учился в Московском драматическом техникуме имени М. Н. Ермоловой (1931—1934).
Герой нового фильма Веры Сторожевой „Мой парень — ангел“ — святой по имени Серафим. Но поскольку нам играющий его Артур Смольянинов больше напоминает чертенка, КиноПоиск решил вспомнить самых очаровательных и убедительных представителей Темной стороны в кино... (...)
