Студент Боб Летелье, сын владельца завода, случайно знакомится с молодым человеком без определённых занятий по имени Ален, который вводит его в круг своих друзей. Это молодые люди, отрицающие общепринятые нормы жизни. Они предпочитают не тратить своё время на учёбу и работу, перебиваются случайными заработками, мелкими кражами и не имеют никаких целей в жизни. В их компанию входит и дочь графа де Водремона — Кло.
На одной из вечеринок, устроенной Кло, Боб знакомится с её подругой Мик. Мик тоже ведёт праздную жизнь и мечтает о лёгких деньгах, чтобы купить роскошный ягуар, увиденный в автосалоне. Пока же ей даже не хватает денег на оплату комнаты, которую она снимает у одной старушки. У Алена нет ни денег, ни крыши над головой, каждый день он находится в поисках ночлега. Однажды, узнав, что его приятель Питер срочно уезжает из города, он просит ключ от его квартиры. Тот просит его никому не открывать дверь. На следующее утро раздаётся стук в дверь, и кто-то просовывает под дверь 200 тысяч франков и записку с просьбой прийти в кафе на встречу с неким мсье Феликсом и получить остальные деньги.
В год 1958, когда самая известная игра аргентинца в Париже еще не была написана, но явно вырисовывалась в его голове, Марсель Карне, плавно передающий пальму первенства «новой волне», снимает далеко не шедевр — фильм «Обманщики».
Другие времена — другие нравы. У героев Габена не было выбора, Жерар Филип сам сделал свой выбор, а троица влюбленных актеров перебралась с подмостков театра «Фонамбюль» в мое сердце. Грустно. Очень грустно. А жизнь продолжается. Дети растут. Ненавидят взрослых. Пытаются бороться с условностями их существования, создавая свои собственные. Презренные буржуазные кварталы Парижа; монотонная серая жизнь пролетариата, честно зарабатывающего на жизнь; а также любовь, «пошлейшее чувство» — все подвергается осмеянию. И эта вакханалия происходит под модные звуки. Музыка не смолкает. Щеки джазистов готовы разорваться, а ноги молодых — свалиться в пьяном угаре.
Подобное не может продолжаться бесконечно. Настанет день, когда устанешь от обмана, и захочется настоящего, глубокого и чистого. Но время героев без оглядки прошло. Молодые бояться, в первую очередь, мнения большинства, и уже потом — признаться себе и друг другу в неизбежном. Настанет день, но будет поздно.
И мне их не жаль. Да и видно, сам Карне не сочувствует своим героям. На смену им придут новые обманщики, плетущие бессмысленные разговоры о свободе под звуки новой музыки. Слова теряют свою силу, обрастая пустотой, нанизанные на нитку лжи. Вам нет спасения. Даже когда вы мертвы, вас не жаль. И умираете вы смешно и нелепо. Потому что смерть настала раньше. Сердца остановились. Вот и все.
Игра актеров ровная. Без переигрывания, но и без ярких перформансов. Лица — не запоминающиеся. Мелькает молодой Бельмондо — становится тепло.
«Обманщики» смотрятся на одном дыхании. Маэстро не подвел — любовь к создаваемому чувствуется везде. И пусть время другого кино наступает на пятки. Один из великих поэтов от кинематографа, тонко чувствующий грань между мечтой и реальностью, сумел открыть трофические язвы души молодых и здоровых людей конца 50-х.
