Фильм основан на истории жизни Гледис Эйлуорд, современной святой, чья неутолимая жажда творить добро заставила ее пройти полсвета. Всегда мечтавшая о миссионерской деятельности, горничная из Англии отправляется в Китай и открывает там приют для усталых и голодных погонщиков мулов, бродящих удаленными горными тропами.
Постепенно ей удается преодолеть враждебность со стороны местного населения, она завоевывает сердце евразийского полковника и обращает в христианство властного мандарина. Но главный ее подвиг — спасение сотни бездомных детей, которых она уводит с захваченной территории в безопасное место во время вторжения в Китай японцев.
Китай, 1930-е. Империя вступила в новую жизнь, но в отдалённой северной провинции ничего не изменилось. Гористая местность, неприветливый климат, нужда — и мандарин со штатом наложниц, местный царь и бог. Тут всё держится на старых традициях; девочки по-прежнему подвергаются жестокой процедуре пеленания ног, несмотря на законодательный запрет. Иностранцев здесь не жалуют, да и кто сунется в такую глухомань?
Но именно сюда приезжает удивительная женщина — простая английская служанка Глэдис, решившая посвятить себя миссионерской деятельности. У неё нет опыта, она не знает языка, ей не гарантированы ни безопасность, ни жизнь. Но у неё есть непоколебимая вера в своё предназначение, энергия и мужество, достойные древних апостолов. Враждебность китайцев сменяется удивлением, а потом перерастает в любовь и доверие.
Жизнь Чжен Ай (такое имя она получила на новой родине) и была её проповедью. Она не произносила речей, не размахивала Библией, не призывала покаяться, а стала хозяйкой обычного постоялого двора. «У нас нет тараканов, нет блох, и мы рассказываем истории» — такова была её первая пиар-компания. У Чжен Ай на всё хватало сил и времени: учить, лечить, усыновлять сирот, ездить по окрестным деревням с поручениями от мандарина, разрешать конфликты. А в один прекрасный день (вот уж совсем неканонический поворот) к ней пришла любовь…
Фильм стоит посмотреть не только ради сюжета, основанного на реальной биографии, но и ради чудесного дуэта Ингрид Бергман и Курда Юргенса. Это картина о вере истинной, вере, творящей чудеса и меняющей мир. Создателям фильма удалось передать этот могучий дух апостольства — убедительно, реалистично, без елея и пафоса. Спасибо!
