Фигура обнаженного гиганта, нарисованная шаманом на песке, не имеет ничего общего с культурой речных племен Флориды. Для ее создания Николас Эчеверия воспользовался памятником кельтского искусства, так называемым «Cerne Abbas Giant» – контррельефом шестидесятиметрового гиганта, выложенного на склоне холма близ деревни Сёрн Эббэс в графстве Дорсет на юго-западе Англии.
Северная Америка: Флорида, Рио-Гранде, Кордильеры… По землям семинолов, апачей, тимуква тащится изможденный, обмотанный в лохмотья человек с высоким шестом. Это Альвар Нуньес Кабеса де Вака, испанский конкистадор, казначей погибшей экспедиции. Ему предстоит узнать и испытать многое…
Вернувшийся в конце концов в Испанию Кабеса де Вака издал книгу о своих злоключениях под названием «Кораблекрушения». Она стала довольно известной. Отчасти ее использовали авторы фильма. Но на свой лад они драматизировали сознание испанца 16 века, встретившегося в Новом Свете с иной реальностью. Путь Кабесы они изобразили больше духовный, чем пространственный. На этом пути ему встречаются колдуны, шаманы, погребальные процессии. Мы без труда узнаем влияние широко известного латиноамериканского «магического реализма».
Фильм скуп на слова (большинство фраз на индейских языках), но богат на символы. Особенно впечатляет финальный, вынесенный на постер: множество покоренных индейцев несут по пустыне огромный крест… Нет, Альвару Нуньесу Кабесе де Вака не удастся защитить коренных жителей Америки, но по крайней мере он их попытался понять…
