Продав свою автомобильную компанию, магнат Сэм Додсворт вместе с женой Фрэн уезжает путешествовать. Оказавшись в Европе, Фрэн заводит любовные романы — сначала с Арнольдом Изелином, затем с молодым аристократом Куртом фон Оберсдорфом — и бросает мужа.
Экранизация сатирического романа «Додсворт» Синклера Льюиса являлась для кинорежиссера Уильяма Уайлера в коммерческом плане своего рода беспроигрышным вариантом: произведение Льюиса уже адаптировали для бродвейской сцены, где пьеса имела огромный успех. Но Уайлер берется за создание ленты вовсе не из-за меркантильного интереса. В романе есть, что показать.
Уайлер подтверждает репутацию мастера по подбору актеров. И хотя Уолтера Хьюстона он лишь перетаскивает со сцены на большой экран, популярную в начале тридцатых годов Рут Чаттертон он находит для роли главной героини сам и не промахивается. Даже для второстепенных ролей Уайлер подбирает исключительно подходящих исполнителей. Так на съемочную площадку фильма попадают прославившийся позже Пол Лукас и довольно известная в то время Мари Астор.
В «Додсворте» Уайлер как и позже показывает себя мастером моментов, изображения внутреннего трагизма личности, мгновенной близости и эмоциональной отдаленности людей. Он очень внимателен к деталям, аккуратен и педантичен. Фрэн Додсворт Уайлера — это с первого взгляда милая молодая дама, воспитавшая дочь, после пересечения океана кажется запутавшейся в себе и мелочной женщиной, чьи возрастные опасения помогают укорениться в ней эгоизму и вульгарности. Сэм Додсворт — трудолюбивый любящий муж, обделенный комплексами своей жены, но из доверия и зрелости чувств прощающий ей многое. Путешествие в Европу становится главным испытанием в жизни супружеской пары, мирно жившей на протяжении двадцати лет.
Концовка фильма является справедливой развязкой истории для измученных героев. «Додсворт» смотрится очень цельно и достойно для американской киноиндустрии тридцатых годов. Он поднимает волнующие для того десятилетия американские вопросы, являясь неплохой экранизацией малоизвестного социального романа.
