Молодой моряк Янн прибывает в родной город и отправляется на поиски своей сестры Нэнси. Но в одном из баров он ввязывается в драку и падает без сознания. Он приходит в себя и видит рядом Нэнси. Они находятся в Малпертуисе, старинном особняке, принадлежащем их предку Квентину Кассаву. Янн напоминает сестре, что отец запрещал посещать этот дом, упоминая злую сущность Кассава. Янн пытается уговорить сестру покинуть поместье, но та говорит, что влюблена в одного из его обитателей…
Фильм от бельгийского классика Гарри Кюмеля поставленный по роману «Мальпертюи. История фантастического дома» Жана Рэя, признанного мастера европейской «черной фантастики».
Гарри Кюмель сохранив фабулу романа, значительно его пересмотрел. Если у Рэя «Мальпертюи» прежде всего мистическая история на основе античной мифологии, то Кюмель создал сюрреалистическую сказку или притчу, кому как нравится. Не случайно фильм предваряется цитатой из Льюиса Кэрролла. Фильм представляет собой причудливое переплетение сна и реальности и ключом к нему служат заключительные слова Кэрролла: » Жизнь — это всего лишь сон». По своим приемам создания «поддельных вселенных» фильм вполне может заткнуть за пояс Дэвида Линча с его «Шоссе в никуда» и «Малхолланд Драйв» и продолжает традиции, заложенные в кино «Кабинетом доктора Калигари» Роберта Вине.
Для фильма характерна необычная игра актеров, в состав которых входит звезда международного класса Орсон Уэллс в роли Квентина Кассавиуса. Роль у него здесь подобно его роли в собственном фильме «Процесс» (где он играл адвоката) преимущественно ‘лежачая» (Уэллс играет находящегося при смерти старика) но, тем не менее, благодаря мимике и интонациям весьма выразительная.
Стоит добавить также, что фильм существует в двух версиях — режиссерской и перемонтированной для показа на Каннском фестивале версии, смотреть стоит лучше первую.
