Лучший фильм, Лучшая женская роль, Лучшая мужская роль второго плана, Лучший режиссер, Лучшая работа оператора (ч/б фильмы), Лучший монтаж, Лучший оригинальный саундтрек
Лесли Кросби — супруга каучукового плантатора стреляет в друга их семьи Дэвида Ньюэлла. Позже на вопросы следователя она отвечает, что убитый пытался напасть на нее, и она убила его в порядке самообороны. Роберт Кросби, преданный и любящий муж, верит каждому ее слову и просит Ховарда Джойса, уважаемого юриста, защищать его супругу.
Джойс узнает от секретаря, что миссис Хэммонд, вдова Ньюэлла, имеет в своем распоряжении письмо, написанное Лесли к Ньюэллу. В нем она просит Лесли приехать к ней на плантацию как раз в день убийства. Когда эту информацию адвокат сообщает Лесли, та хладнокровно признается, что убила Ньюзлла, и что он был ее любовником.
Пожалев женщину, защитник соглашается выкупить компрометирующее письмо за 10 тысяч долларов. Вскоре супруг узнает, что все его сбережения были потрачены на покупку письма и требует, чтобы ему сообщили его содержание. Лесли во всем признается, и Роберт прощает ее, но вдова убитого не может простить смерти мужа…
Супруга каучукового плантатора Лесли Кросби застрелила мужчину, который с ее слов домогался ее. Убитым оказался друг семьи. Лелси детально описала все подробности инцидента, что ни у кого, в том числе и ее мужа, не возникает сомнений, что убийство было в целях самозащиты. В суде обвиняемую защищает так же друг семьи, адвокат Говард Джойс.
Однако перед слушанием дела, Джойс выясняет, что у вдовы убитого, имеется некое письмо, в котором есть факты, свидетельствующие о несколько другой мотивации для убийства, нежели их представляет окружающим Лесли. Если письмо попадет прокурору, то исход судебного разбирательства будет не таким радужным для обвиняемой. Но письмо можно выкупить, за десять тысяч долларов, именно такая сумма имеется в банковском счете у мистера Кросби…
По сути, простая детективная история в умелых руках превратилась в хороший нуар. И в первую очередь спасибо за это надо сказать неподражаемой Бетт Дэвис, которая является локомотивом всего фильма. Ведь именно на героине Дэвис построен весь сюжет. Изысканная работа актрисы, которая балансирует на тончайших нюансах, то строя, по сути, театральный образ своей героини (томные взгляды, паузы, нарочитая наигранность), то переходя к действительно эмоциональным вспышкам отчаяния женщины, которая хочет сохранить свою тайну, но контролировать ситуацию она не может. Таким образом, Бетт Дэвис показала отличный образ женщины хладнокровной и расчетливой, но которую все же жалко. К тому же отлично показан контраст героини Дэвис и малазийской жены убитого, их встреча в фильме создает отличный контраст героинь и делает концовку фильма еще более эмоциональной и трагичной.
Фильм претендовал на 7 премий американской киноакадемии (фильм; режиссер (Уильям Уайлер); женская роль (Бетт Дэвис); мужская роль второго плана (Джеймс Стефенсон); работа оператора (ч/б фильмы); монтаж; музыка).
