Дженни Хекстер, блондинка-манекенщица, убита в своей квартире. Следователи Дэн Малдун и Джимми Хэллоран ездят по городу и ищут убийцу, показывая нам голый, порочный и опасный Нью-Йорк.
Кинолента с оригинальным и по сей день названием «Обнаженный город» нельзя назвать нуар-фильмом в классическом понимании этого слова. Хотя, на первый взгляд, все составные части, определяющие жанровую принадлежность, присутствуют и находятся на своих местах. Это и закадровый голос, сопровождающий повествование, и большой город-лабиринт, показывающий «ничтожность» одного человека в масштабах огромного муравейника, именуемом Нью-Йорк.
Главной же отличительной особенностью, предоставившую возможность судить о киноленте в несколько ином от нуара направлении, является привнесенные режиссером Жюлем Дассеном элементы неореализма, что позволило приблизить киноленту к реалиям жизни того времени. Первоначальные ошибочные помыслы о тривиальности сказа на избитую тематику с расследованием убийства сменяются противоположными по мере раскрытия новых сюжетных подробностей. Отчасти, такой перемене способствует операторская работа, за которую Уильям Х. Дэниелс заслужено получил премию «Оскар» ("За лучшую операторскую работу»). Благодаря привлечению, в качестве съемочной площадки, улиц «бетонных джунглей» (для съемок города без ведома прохожих применялись фургоны, оснащённые прозрачными только с одной стороны стёклами — новаторство той эпохи), Дассен достиг эффекта псевдодокументальности. А иллюстрирование личной жизни детективов, еще одно нововведение того времени, с краткими вставками жизни города вокруг них, в совокупности с вышеописанными «натурными» декорациями практически заставляют поверить в правдивость происходящего. «Практически», ибо как хорошую порцию виски можно испортить водой, так и натуральность происходящего свести на нет из-за исполнителей малозначимых ролей, чья игра вызывает недоумение вперемешку с иронической улыбкой. Впрочем такой, казалось бы, значимый недостаток не может затмить собой прекрасную визуализацию ночного города или, ставшую классической в жанре, сцену погони через Вильямсбургский мост.
В такие моменты понять причины, побудивших внести картину в Национальный реестр фильмов, не составит труда. Ведь, в обнаженном городе восемь миллионов историй. И эта одна из них…
В историю кино эта (не)замысловатая детективная история вошла хотя бы тем, что это был чуть ли не первый голливудский фильм (утверждать, что всё же первый не решусь), снятый не в павильонах, а на улицах Нью-Йорка. Банальное полицейское расследование используется Дассеном в качестве платформы для маленькой революции в истории кино. Film Noir сам по себе один из самых европейских жанров в истории Голливуда, благо основную лепту в его создание внесли эмигранты из Европы, бежавшие от гитлеровского режима. Немецкие и французские традиции смешавшись с жанровым мышлением голливудского истэблишмента дали на выходе одно из самых замечательных явлений в истории кино. А Обнажённый город — заметная веха в ней. Всем интересующимся и сочувствующим рекомендуется.
