Знаменитый медвежатник Док Риденшнайдер выходит из тюрьмы с готовым блестящим планом многомиллионной кражи со взломом. Он набирает группу профессионалов, а реализовать товар планирует через вальяжного скупщика краденого Эммериха. Свои преступные дела тот успешно сочетает с охмурением молоденькой любовницы — которая ждет от него слишком многого.
Для каждого в бригаде это ограбление должно было стать рубежом, после которого началась бы новая, сладкая жизнь. Сначала все идет как по маслу, но трагическое стечение обстоятельств заставляет гангстеров бороться уже не за деньги, а за жизнь.
Казалось бы, в этом фильме ничего особенного, но эта непринужденная, чуточку наивная, немного детская мысль всего фильма «не кради, это плохо» делает его примером для всех современных режиссеров, попади бы он к ним в руки, они сделали бы из него этакий экшн, это уж точно!
В общем, фильм интересный, с понятной задумкой и интересным сюжетом.
Во времена, когда миру кино только предстояло знакомство с «Мужскими разборками» Жюля Дассена, а Стэнли Кубрик даже не начинал карьеру, и соответственно еще не снял свое «Убийство», моду в «нуарах про ограбления» задавали «Асфальтовые джунгли» Джона Хьюстона. Создателю «Мальтийского сокола» и «Сокровищ Сьерра Мадре» удалось снять практически идеальный фильм в своем жанре, по сути предвосхитивший появление спустя пару лет целой серии лент о «парнях вне закона, отправляющихся на последнее дело в жизни».
С первых минут нашему взору предстают сплошные мошенники и зэки, среди которых сложно выбрать номинального главного героя — их здесь несколько. Но даже среди них вырисовывается лидер. Знакомьтесь, Эрвин Риденшнайдер — пожилой вор, пользующийся огромным авторитетом в криминальных кругах, который после семи лет отсидки в местах не столь отдаленных, не собирается идти на законную работу. В первый же день своего пребывания на воле, Риденшнайдер претворяет в жизнь план, тщательно обдуманный во время коротания тюремного срока.
Налет на ювелирную лавку должен пройти как по маслу. Скрупулезный организатор сам подбирает команду по своему вкусу. Но набрать крепких парней и украсть камни — это всего лишь пол дела, нужно еще найти скупщика, который бы отстегнул за украденные драгоценности солидный денежный куш. Однако и тут у педантичного Риденшнайдера все продумано — завязавшееся знакомство с многоуважаемым адвокатом Алонцо Эммерихом, пообещавшим найти хорошего скупщика, должно пойти всем на пользу.
Но идеально спланированное преступление летит псу под хвост, а все из-за того, что в последний момент кто-то из участников ограбления начал приводить в жизнь свой собственный план, значительно отличающийся от первоначального…
В этом и есть главное отличие «Асфальтовых джунглей» от других нуаров того времени, исповедовавших некую женоненавистническую мораль, где какая-нибудь подружка главного героя становилась той самой ахиллесовой пятой, на которую наступала вся банда, в итоге погибавшая — у Хьюстона в этом плане все по-другому. Угроза, если и исходит, то только от мужчин, а появляющиеся в кадре женщины настолько прекрасны и беззащитны, что ничего кроме умиления вызывать не могут.
В паре сцен даже появляется молоденькая-прехорошенькая Мэрилин Монро, но раскрыться ее таланту Хьюстон не позволяет. По сюжету она играет любовницу, и все, что от нее требуется в этом фильме — это подтвердить алиби одного из преступников на следующий день после ограбления. В картине также занят прославленный Стерлинг Хэйден — ему досталась роль этакого здоровяка, которого взяли в банду только из-за его могучей силы, на тот случай если придется дать отпор легавым.
Лента Хьюстона была номинирована на четыре премии Оскар, но не одной не получила, проиграв в некоторых категориях картине «Все о Еве» Джозефа Л. Манкевича — настоящее признание ее ждало на Венецианском кинофестивале, где фильм отхватил приз за лучшую мужскую роль, полученный Сэмом Джаффе, исполнителем роли Эрвина Риденшнайдера.
