Лос-Анджелес захлестнула волна преступности. В городе орудуют сотни преступных группировок, в которых состоит более 70000 человек. Ежедневно в бандитских разборках гибнут мирные жители. Такое положение вещей не устраивает двух «горячих» полицейских.
Один из них — умудренный опытом и чрезвычайно жестокий, второй — молодой, но с очень крутым нравом. Вместе они пытаются остановить насилие на улицах города. Постепенно ситуация выходит из-под контроля, и Лос-Анджелес превращается в кровавое поле боя. И без того напряженное положение осложняется любовной интригой, возникшей между молодым полицейским и прекрасной девушкой, состоящей в одной из банд.
Но смогут ли они быть вместе; ведь в мире, где правит жестокость, за ошибки приходится платить кровью.
Дэннис Хоппер снял эталон и классику полицейского кино. Именно благодаря Хопперу этот фильм приобрел черту первоклассного кино. Главным действующим лицом в данной ленте отнюдь не актеры, а сама улица, на которой свободно дети торгуют наркотиками и оружием.
Фильм не рассказывает о любовных линиях, и даже не о жизни двух (Пенн и Дюваль) полицейских, которые выступают напарниками. История о том, как повседневная угроза меняет их жизнь, подвергая опасности их семьи и их самих.
Герой Роберта Дюваля, престарелый ветеран, улица для него давно стала вторым домом, и он не спешит что-нибудь изменить в этой гангстерской системе. Герой Пенна, наоборот, амбициозный молодой офицер, который уверен в возможности своих поступков изменить ход событий. Если говорить об игре Шона, то она выдержана в манере подобных ему ролей в фильмах «Путь Карлито», «Список погибших». Роли неуравновешенных персонажей удаются ему на славу без каких-либо сомнений.
Сюжет развивается не особо динамично, хотя это, может, и была первоначальная задумка Дэнниса Хоппера, поскольку фильм о тех проблемах, которые касаются всей молодежи. Даже если вы посмотрите на кассовые сборы фильма по меркам того времени, то вы однозначно поймете, что фильм действительно сильный. Несомненно, высший балл.
Лента о нелёгких буднях двух полицейских начинается довольно многообещающе — неторопливое знакомство героя Пенна с районом банд, во время которого его пытается наставлять на правильный путь немолодой коп в исполнении Дювалла, перемежается экшен-эпизодами вроде погонь и перестрелок. Однако в какой-то момент просмотра невольно обнаруживаешь, что фильм перевалил за экватор, а сюжет не получает какого-то внятного развития. Вероятно, тем самым зрителю даётся понять, что кино представляет собой лишь эпизод в череде реальной борьбы полицейских с бандами, но повествование о жизни не очень глубоко продуманных персонажей не вызывает сопереживания. Судьба пожилого Ходжеса становится ясна уже по истечении получаса экранного времени, точно так же, как и грядущие перемены в характере горячего МакГэвина.
Особенно сильно веселят в не слишком лестном для картины смысле последние полчаса, когда банда «калек» демонстрирует проблему серьёзного дефицита мозга и практически без оснований (случайно попав при этом по адресу при тычке пальцем в небо) наезжает на банду с 21-й улицы. Подобные причинно-следственные связи, наверное, куда ближе людям с яркими телепатическими способностями. Персонаж Дона Чидла призван, судя по всему, вызывать душевный трепет своей безбашенностью, но вызывает лишь жуткое раздражение, поскольку во всех сценах появляется с одним единственным выражением лица.
Финальная сцена с участием главных героев не идёт ни в какие ворота — банально, пошло и шаблонно. Даже на момент выхода фильма в 88-м году подобных развязок было море.
За наличие, в общем-то, неплохих моментов и уважение к Хопперу (лучшим его фильмом как режиссёра был и остаётся, на мой взгляд, «Беспечный ездок»).
