Мертвые Президенты — так на воровском жаргоне называют наличные доллары. Вьетнам отнял у ветерана Энтони Кертиса спокойствие, сон и надежду на счастье. Криминальные кварталы родного города, куда ему было суждено вернуться, не сулили большого будущего.
Лишь деньги — единственный выход из безысходной жизни. На них Энтони мог бы купить и спокойствие, и сон, и надежду с счастьем в придачу. Собрав друзей, ветеран замышляет дерзкое ограбление: новоиспеченная банда собирается среди бела дня напасть на бронированный фургон Федерального Банка. Но в погоне за «мертвыми президентами» жизнь не стоит и гроша…
Решив пересмотреть когда-то давно смотревший, еще тогда на кассете, фильм «Мертвые президенты», я в самом начале фильма узнаю от переводчика, что режиссеры этой ленты, братья Хьюз, те самые, что уволили Тупака Шакура со съемочной площадки, за что получили от него по рогам. Не в этой картине ли они хотели его снять? Ну, не важно.
1969 год. На улицах Бронкса гуляет и радуется жизнью почти что выпускник школы паренек Энтони Кертис. Параллельно, на другом краю света, в маленькой азиатской стране под названием Вьетнам идет война. Паренек, не шибко умный, в отличие от своего брата, решает не поступать в колледж, а идти в морскую пехоту. И после выпускного попадает прямо во Вьетнам. Вместе с ним и его школьный друган Скиппи. Там он проходит через все ужасы, кошмары войны. Получает кое какие награды. И возвращается снова туда, где вырос, на те же улицы, в свой дом, закаленным бойцом. Но жизнь не идет как надо, не складывается, не так как хотелось бы. Наркомания, безработица, он не знает как из этого всего выйти…
Фильм можно поделить на три части. Первая часть-это школьная жизнь (до Вьетнама), вторая часть-Вьетнам, и третья-это возвращение (после Вьетнама). С каждым эпизодом, герой все глубже утопает в болоте жизни. Он хватается за веточку, чтобы вылезти из него, но, увы, он берется, к сожалению, не за ту.
Братья Хьюз сняли и показали наглядную картину, историю, совершенно жизненную, не надуманную, про то, как НЕ НАДО ЖИТЬ и НЕ СТОИТ жить. И им это на 100% удалось. Вместе с этим фильм получился интересным и запоминающемся. Фильм стоит того, чтобы его посмотреть.
«Black movie style» — направление в кинематографе, открытое в середине 60-х. Не буду вдаваться в подробности своеобразной афроамериканской культуры. Борьба негров за равные права, достигшая пика в 60-е годы, как раз и породила кроме уже существовавшей «черной» музыки, своеобразное «черное кино», которое, впрочем, от любого другого отличалось лишь одной особенностью — все роли там играли чернокожие. В 70-е годы подобное кино демонстрировалось в дешевых кинотеатрах черных кварталов Нью-Йорка, Лос-Анджелеса и других крупных городов и качеством не отличалось. В основном, это был наспех склеенный, дешевый трэш — дурацкие ужастики (вроде серии про черного Дракулу — Блакулу) или эротика (вроде серии про черную Эммануэль). Заимствованные и откровенно спертые сюжеты, не самые лучшие режиссеры, отсутствие актерской игры, но зато гигантские кустообразные прически, свингующие ритмы, неповторимый слэнг, яркие безвкусные костюмы и брюки клёш — в своей среде эти фильмы имели успех.
Вскоре, однако, подобное кино стало никому не нужно, но зато появилось целое поколение молодых и талантливых людей, сильно заинтересованных в том, чтобы снимать кино с национальным колоритом, но качественно противоположное тому, что оккупировало «грейндхаусы» в 70-х. Среди такой золотой черной молодежи были и братья-близнецы Аллан и Альберт Хьюзы, выросшие как раз в то время, когда черные стали один за другим пробиваться в большие кинозвезды, а «черное» кино наконец-то стало профессиональным и даже получило международное признание.
Выросшие в черных кварталах Детройта, они не по наслышке знали, каково тянуть лямку «черным братьям» в криминальных низах большого белого города, и уже с 12 лет стали пытаться снимать кино. Сперва это были короткометражки, потом была учеба в киношколе, а в 1993 братья сняли свой первый «большой» фильм «Угроза для общества», собрали неплохую кассу и стали одними из лидеров афроамериканской контркультуры. Конечно, этот фильм был о жизни негров, конечно, в нем снимались почти только черные и, конечно, это был криминальный фильм.
Однако уходить в легкие жанры братья не собирались. Несмотря на умение создать напряжение и поставить неплохой экшн, криминальными боевиками или фильмами про ограбления их ленты могут назвать лишь очень недалекие люди. Хьюзы снимают стопроцентные афроамериканские драмы, пожалуй, лучшие в современном кино.
«Мертвые президенты» стали их главным прорывом, и, пожалуй, лучшим фильмом. Как нигде больше, проявилось в нем новаторство братьев Хьюз. Фильм, который до сих пор называют почему-то боевиком и «фильмом про ограбление» оказался на проверку мощнейшей драмой и даже не криминальной, а социальной, исследующей природу афроамериканского криминалитета и жизнь негритянских гетто на примере истории одного парня, на долю которого выпало немало испытаний.
Взявшись за больную тему американского общества, о которой черные говорили лишь уклончиво, а белые предпочитали вовсе молчать, братья Хьюзе жестко и бескомпромиссно вытрясают из зрителя душу, показывая в подробностях и поэтапно как и почему простые чернокожие парни становились «вдруг» преступниками и наркоманами, а бывшие герои нации «вдруг» становились ее врагами.
«Вдруг» — это слово для полицейского протокола или белого судьи. На самом деле за «вдруг» стоит деградация и вымирание целого поколения, поколения вьетнамской войны, к которому и относятся герои фильма. Выросший в хорошей, но бедной семье, помогавший когда-то пацаном местной криминальной шишке проводить подпольные лотереи, мечтавший сделать что-то большее, нежели просто вариться в черном соусе негритянского гетто, где нет ни работы ни будущего, Энтони Кёртис уходит добровольцем во Вьетнам, оставив беременную девушку. Как и многим в те годы, служба своей страны, сержантское звание и куча медалей и нашивок не принесли ему удовлетворения и успокоения. 3 года во вьетнамском аду превратили крепкого парня в психологически изувеченную развалину, пьющего, просыпающегося ночью от кошмаров. Безнадега, охватившая в те годы черные кварталы, заразна: больной «вьетнамским синдромом», парень едва находит низкооплачиваемую работу, позволяющую едва сводить концы с концами и пытается поменьше демуть о том, что ждет его в будущем.
Война больно ударила и по его друзьям. Один превратился в наркомана, другой стал вором, третий — ушел в религию. Его девушка, так и не сумевшая найти себе нормальной работы, да еще и с ребенком на руках, вынуждена была обратиться к местному сутенеру. Ее сестра ударилась в коммунистическое движение, призывающее к свержению правительства, отправляющего людей на бесполезную войну, выгодную лишь крупным финансовым магнатам и политикам.
Шаг за шагом режиссеры расставляют по местам причины и обстоятельства, которые приводят к неудачному ограблению и моральной или физической гибели почти всех героев фильма. Шаг за шагом нагнетается атмосфера полнейшего краха и упадка, в котором существуют герои фильма. Ни один из них не видит выхода из сложившейся ситуации, им просто нечем жить. И не на что. Не нужные своей стране ветераны не нужной войны. Раздираемые противоречиями, мучимые тяжелыми мыслями о своем туманном будущем и кровавом прошлом, они не знают, зачем живут и не понимают, как выбраться из ямы, в которую попали.
Ограбление в этом случае — лишь продолжение войны. Неизвестно, что лучше: быть разорванным на куски снарядом или вернуться, и быть разорванным на куски голодающей семьей, безработицей, слишком хорошей памятью, унылыми перспективами и осознанием того, что каждую неделю мимо твоего дома провозят грузовик полный денег, которые спасли бы тебя и вернули к жизни.
Братья Хьюзы жестоки: трагедия неизбежна. Это трагедия не одного человека, а целой страны, целого народа, целого поколения. Поколения, которое в попытках получить причитающееся и обещанное, потеряло все.
Это горький и честный фильм. Не суть важно, кто здесь главный — инвалид-колясочник Том Круз в шедевре Оливера Стоуна или крепкий чернокожий парень в шедевре братьев Хьюз. Выживание после войны, а не на войне — вот настоящее сражение за существование и кусок здесь урвать удается ой как немногим.
Горький привкус чувствуется в прочувствованной игре Лоренца Тейта — впервые этот крепыш кажется таким растерянным. Впервые горьким и наигранным кажется веселье Криса Такера, впервые его типичный персонаж — крикливый бездельник-негр приоткрыл нам опустошенного человека, которому лишь наркотики дают какой-то смысл в жизни. Сразу видно — нет у этих людей веры в себя, в свою молодость, нет жизнелюбия, нет веры в свои достижения, в свою войну, в свою страну. Америка умирает в них, немощно рассыпаясь, но все еще пытаясь кого-то обмануть красивыми словами. Американская мечта была создана не для таких людей.
Этот бой закончился в который раз победой обстоятельств над человеком. И, уже в который раз, на это стоит посмотреть. Серьезное, вдумчивое, крепкое кино. Настоящая «афроамериканская история Х».
