Северный город Хаммерфест погружается в полярную ночь с 22 ноября по 21 января. Сюда судьба занесла Нильса, инженера с газодобывающей установки, и его семью — жену Марию и сына Маркуса. Здесь, на заснеженной окраине земли, жизнь течёт медленнее, чем в далёком большом мире, тем острее все испытания, выпадающие героям, — от будничной детской вражды в школе, где учится Маркус, до смертных мук, что ежедневно наблюдает работающая в хосписе Мария.

А в целом, жизнь как жизнь, с подлёдной рыбалкой, суетой на арендованной ферме и рутинным адьюльтером. Всё меняется, когда по вине Марии, засмотревшейся на северное сияние, в дорожном происшествии гибнет 16-летняя девочка. Свидетелей нет, вот только Маркус тайком снимает разговоры родителей на мобильник…