23 октября 1942 года близ железнодорожной станции Эль-Аламейн (Египет) произошло сражение между итало-германскими силами и британской 8-й армией под командованием генерала Монтгомери. Исход битвы был настолько очевиден (британцы имели двукратный перевес в артиллерии, танках и авиации), что немецкие войска ретировались практически немедленно (через три дня Роммель был уже в Берлине).
Совсем другая участь ждала итальянцев: плохо экипированные и вооруженные, но верные приказу, они дрались практически голыми руками против хорошо организованной британской военной машины и погибали тысячами. Когда наконец британцы убедили итальянцев прекратить бессмысленное сопротивление, то в знак уважения перед героизмом противника им позволили сдаться с оружием в руках.
Несмотря на активное участие итальянской армии в боевых действиях первого периода ВМВ, каких-либо ощутимых успехов сами они достичь не могли. Предательское нападение на Францию в 1940, бездарная компания на Балканах, поражения в Африке от небольших английских армий — все это доказало что итальянский солдат не умеет воевать с сильным противником и не желает умирать за непонятные идеалы. Итальянцы тысячами сдавались в плен. Англичане захватили почти все итальянские территории в Африке пока Гитлер не прислал им на помощь Роммеля с корпусом «Африка». Немцы заставили итальянцев воевать и те продемонстрировали что могут оказаться полезными при умелом руководстве. Тем не менее их выучка и боевой дух были на низком уровне и фронт держался на немцах. Когда Монтгомери заставил Роммеля отступить под Эль-Аламейном, итальянцы не только не доблестно защищались — они массово сдавались в плен, в то время когда немцы с боями отступали в Ливию что-бы ещё год продолжать борьбу.
В этом контексте фильм вызывает некоторую иронию, так как на поверку итальянцы оказались хреновыми вояками. Собственно в фильме и показано как бедные итальянцы живут в Африке, как им плохо и голодно, а немцы их не уважают (и правильно делают). Боевые действия почти не показаны зато присутствуют много диалогов и рассуждений солдат, хотя в этом отношении фильм снят неплохо.
Судьба итальянцев действительно печальна, хорошим ходом, на мой взгляд, был показ в конце фильма стелы с именами погибших итальянцев — погибших напрасно за чужие идеалы.
Тема достаточно специфическая, так что поставлю плюс за оригинальность и хорошую игру актеров, но затянутость и отсутствие масштабных боевых сцен дают минус, итого:
