Главный герой фильма — Джон, приехал в Нью-Йорк из глухой провинции. Он мечтает стать «королём» рекламы, но, столкнувшись с горькой действительностью, он вынужден работать клерком. Он влюбляется, женится. После свадьбы молодожены селятся в маленькой стандартной квартире. Появляется ребенок. Жизнь усложняется. С рождением второго ребёнка увеличиваются, и материальные затруднения. Главному герою повезло, он выиграл в лотерею, но за ним приходит несчастье — дочь погибает под колесами автомобиля. Джон стал рассеян и его увольняют с работы. Нужда приводит к разногласиям в семье. Жена собирается оставить Джона. Но однажды он возвращается домой счастливый — наконец он заработал доллар. Ему повезло — он теперь будет работать носильщиком рекламных щитов циркового представления.
Кинг Видор : «Первые кадры показывают группу людей, входящих и выходящих из нью-йоркского небоскреба, затем камера скользит по окнам и как бы измеряет высоту здания. Далее ее объектив пробегает по фасаду небоскреба и его этажам, останавливается на одном из окон, через которое видны сотни столов и служащих. Она выхватывает один стол и одного служащего — нашего героя, поглощенного монотонной работой. Такое движение камеры сразу же подчеркивало суть выбранной темы — один из толпы».
Даже с испанскими интертитрами фильм режиссёра, подарившего миру «Большой парад» и «Войну и Мир» (в голливудской версии) впечатляет не менее чем с переведёнными диалогами.
Достоинств у этого произведения действительно много:
Во-первых, актуальность — быт американской малосемейки 20-х не сильно отличается от нашей сегодняшней. Ну, а тема безработицы была актуальной, есть и будет…
Сколько унижений испытывает человек во время поиска работы. Чаплин уже плакал-смеялся по этому поводу в «Собачьей жизни», Видор только плачет… Конечно, «добрые» родственнички предложили Джону работать в семейном бизнесе, но уже одна мысль об этом заставила его содрогнуться!
Это очень важный момент — уже через 5 минут после предложения он не будет таким гордым в выяснении отношений с женой, но почему же он отказался? Вместо ответа нужно взглянуть на них, вспомнить поцелуй тёщи — и вопрос отпадёт сам собой…
Во-вторых, на протяжении полутора часов вы не заскучаете ни разу: в фильме отсутствуют так называемые длинноуты.
В-третьих, удачные кадры с толпой на протяжении всего фильма, хулиганский кадр с плевком жвачки в лимузин со второго этажа омнибуса, Ниагарский водопад, поцелуй тёщи…
Недостатком может показаться излишняя символичность фильма, которая проявляется не только в движении главного героя навстречу толпе или, наоборот, гармонично в неё вписанному, но и в использовании подчёркнутых неустойчивых треугольных композиций: каждый раз связанных либо с трагедией, либо со счастьем, либо… впрочем, смотрите сами.
Это действительно хороший пример американского немого кино, причём сюжет — не попсовый. Приведем его с стиле Делюка:
Детство. Игры. Смерть отца.
Огромный офис — сто столов.
Друзья, подружки — Луна-парк
Потом — семья, выпивка. Как обычно.
Счастливый папаша — пикники
Лотерея — подарки…
Но — трагедия — всё летит кувырком…
Эпиграф «Толпы»
The crowd laughs with you always… but it will cry with you for only a day
Толпа будет смеяться вместе с тобой хоть всю жизнь… но плакать — только один день.
похож на эпиграф «Олдбоя»:
«Laugh, and the world laughs with you; Weep, and you weep alone» (из поэмы Эллы Уилкокс, умершей в в 1919 году), и которую наверняка читали авторы сценария Толпы.
