Главный герой Ханин — старший оперативник уголовного розыска одного из отделений полиции Москвы. Ему под сорок, не женат, денег не нажил, по служебной лестнице не поднялся, друзей почти не осталось. Смысл жизни — работа, в которую он уходит с головой, не замечая, что постепенно лишается простых человеческих чувств, что уже не способен сопереживать окружающим. В работе тоже не все гладко — в городе орудует серийный убийца, предугадать действия которого Ханину никак не удается.

Неожиданно на горизонте появляется девочка-беспризорница по кличке Чума. Она похожа на Ханина своим равнодушием- Чума не испытывает ничего, кроме озлобленности на весь мир. Оперативнику приходит идея — ловить преступника «на живца» с помощью Чумы. Но постепенно между героями возникают теплые чувства. Он становится для беспризорницы первым в жизни настоящим другом, а она для Ханина — первым человеком, чья судьба ему небезразлична.