Учительница Хулия Септьен нанимается на работу в богатую и странную семью, живущую в удаленном от города старинном особняке неподалеку от болот и заброшенной древней церкви. У хозяина особняка есть дочка Сильвия, которую и должна будет обучать Хулия. Но это не простая девочка, она живет в выдуманном мире и постоянно говорит о каком-то друге по имени Хуго, который якобы во всем ей помогает и регулярно её навещает. Родители принимают это за душевную болезнь девочки, перенесшей тяжелую травму в детстве, но Хулия так не считает. Она видит некую связь между рассказами Сильвии и древней статуей у болот, на которой изображен мальчик с каменной книгой. Постепенно в доме начинают происходить всё более странные и страшные вещи, и тогда друг семейства решает забрать эту статую себе, но некие неведомые магические силы не дадут разлучить девочку с загадочным монументом, от которого и исходит вся чертовщина
Если в количественном отношении мексиканские фильмы ужасов никак не могут соперничать с американскими, итальянскими или японскими, то в качестве они могут дать фору кинематографу любой страны мира. «Алукарда» Моктесумы, «Сатанинский Пандемониум» Солареса, «Эль Диаболико» Корпораала — на любой этот фильм можно ставить знак качества. Своеобразный стиль, рожденный дикой смесью католических традиций, языческих верований и бунтарско-революционного духа мексиканцев, не забудется уже никогда, стоит вам ощутить на себе притягательность отравленной богохульной атмосферы этих фильмов. Да, похоже, что и не только простому зрителю не забудется…
«Каменную книгу» Карлоса Энрике Табоады нельзя поставить в один ряд с фильмами Моктесумы или Корпораала — в ней нет той «симпатии к Дьяволу», что отличала картины этих режиссеров. Но вот тонкая стилистика, затягивающая внутрь фильма словно в иной мир — она точно такая же… Собственно, зачем ходить далеко в прошлое? Возьмите «Лабиринт Фавна» — и убедитесь, что Гильермо дель Торо в детстве наверняка не раз и не два смотрел «El Libro di Piedro». И не просто смотрел — а делал для себя выводы. Да, что там дель Торо — прочие мексиканские кинодеятели тоже классику Табоады не забыли, пересняв картину полтора года назад. Но римейки — это чистый бизнес, к искусству имеющий слабое отношение, а вот оригинальная «Каменная книга» и сегодня смотрится замечательным образцом жанрового кино.
Возможно, современный искушенный зритель, если вдруг случайно его взгляд наткнется на этот фильм, в презрении подожмет губы — дескать, очередная история об одержимой девочке. Видали мы таких — на рубль пачку… Но дело не в том, что сюжет «Каменной книги» не представляет из себя ничего оригинального — на самом деле представляет. Главное, что снята картина очень красиво и изящно. Она создает свой собственный, совсем не выморочный мир, существующий как бы сам по себе — вне целлулоидной пленки, и в этот мир убегает маленькая Сильвия, которой очень трудно и одиноко в мире взрослых с их проблемами и заботами. Точно так же, как убегала в него маленькая Офелия у дель Торо. И проводник по этому фантастическому, но такому реальному миру, у нее тоже имелся — мальчик, по имени Уго, чей дух, сохранившийся в каменной статуе, стал для девочки единственным настоящим другом.
Вообще, параллели между двумя фильмами очевидны и вряд ли случайны, но это именно параллели. Точно такие же, как, например, между «Триллером» Бу Арне Вибениуса и тарантиновским «Убить Билла» — это совсем разные фильмы, но обладающие чем-то, что можно назвать «кровным родством». Фэнтезийный мир «Каменной книги» не откроется перед зрителем, он останется только в голове Сильвии, но его чуждость и жестокость родные ее почувствуют на себе сполна. Мать, мачеха, крестный — люди, которые вроде бы любят девочку, окружают ее заботой и вниманием… Вот только дети чувствуют фальшь гораздо лучше, чем взрослые. А если у детей есть такой помощник, как дух сына ведьмы, возрастом свыше 700 лет, то берегитесь! И только гувернантка Хулия пытается понять девочку по-настоящему… Может быть потому, что когда-то потеряла свою дочь. Ей удается открыть тайну Уго и проникнуть за завесу другого мира, но…
Финал «Каменной книги» опять заставляет вспомнить о «Лабиринте Фавна» — не по букве, а по духу. Он действительно хорош и является идеальным завершением рассказа… Нет, не хоррор-истории, а грустной повести об одиноком детстве, рассказанной с большим тактом, без какого-либо морализаторства и просто очень интересно.
