Делон играет молодого, но амбициозного политика-социалиста в самый напряженный момент его жизни — он за 24 часа должен вырвать шанс получить министерский пост в формирующемся правительстве. Для него это прорыв и Делон готов ради этого согнуть всех в бараний рог. Но дело осложняется тем, что в этот, самый неподходящий момент, он испытывает проблемы на личном фронте. Любовница, известная модель, уставшая от поддерживания крайне нерегулярных отношений с занятым политиком, бросает Делона и тот, в кратких перерывах между политической борьбой, мечется по Парижу, пытаясь ее найти…
Литературным источником данного фильма явился роман Фелисьена Марсо «Кризи». Апрельская же 1974 года премьера снятой по этому роману драмы «Раса господ» совпала с траурной неделей, пришедшейся по случаю смерти президента Франции Жоржа Помпиду, и фильм прошёл практически незамеченным, несмотря на присутствие в нём Алена Делона, в ту пору — популярнейшего европейского актёра.
В центре картины одержимый жаждой власти молодой политик Жюльен Дандье, депутат какой-то немыслимой партии социалистического толка. Находясь всего в двух шагах от портфеля министра, он неожиданно даёт течь: разлад с любимой девушкой Кризи, угрожающей наложить на себя руки, если только он не проведёт с ней обещанную неделю где-нибудь за пределами опостылевшего ей Парижа, выводит Дандье из делового равновесия. Разрываясь между жаждой власти и осознанием её смехотворности, он никак не может определиться, что ему дороже: любимая девушка, или министерский пост.
Сегодня, пересматривая эту картину на видео и DVD, становятся очевидными как объективные промахи ленты, так и бесспорные её достоинства. И в противоречии обективных «за» и «против» видится мне основная сложность адекватной оценки данного фильма. Самый заметный недостаток, на мой взгляд, — в образе главной героини, той самой Кризи, описанной в литературном первоисточнике. В исполнении Сидни Роум она — не более чем красивая капризная кукла, и если ради такой имело смысл сходить с ума, жертвуя воистину заманчивыми перспективами, то нам проблем главного героя уж точно не понять. Засиделась девица в Париже — подумать только!
Ещё кое-что. Неудачно выбрали пацана на роль сына Дандье. Какой-то он низкорослый и несимпатичный, и рядом с Аленом Делоном выглядит, как будто от соседа родился. Мелочь, но досадная: можно было бы её избежать.
Наконец, финал. Самый сокрушительный заключительный удар — это крайне неудачная финальная сцена, на корню перечёркивающая все достижения режиссёра и остальной съёмочной группы. Если Виталий Вульф, называя Делона «бездарным актёром» имел в виду именно финальную сцену «Расы господ», то я вынужден с ним согласиться: Делон с финалом не справился совершенно. И эта его плаксивая гримаса, напоминающая больше попытку удержаться от смеха, чем нюни главного героя, — она совершенно не в тему. И он поспешно выходит из кадра, как будто в штаны наложил, и фильм заканчивается ни к чему не обязывающей джазовой музыкой.
А ведь всё могло быть так замечательно! Где как не в «Расе господ» Ален Делон наконец-то снова раскрылся как замечательный драматический актёр, после всех этих своих бесконечных однообразных гангстерских эпопей! Роль Жюльена Дандье предложила ему, наконец-то, новые актёрские возможности, и он с блеском справился с ними. Воистину, Делон ведёт весь фильм от и до, хотя конечно же нельзя не отметить Жанну Моро, составившую ему отличную пару. Её роль невелика, но она использует своё экранное время с достоинством, и её героиню, стареющую правительственную шлюху, невозможно забыть. Очень неплохая в целом мизансцена, интригующее развитие, накал страстей, всё по большому счёту замечательно и можно простить даже главную героиню Сидни Роум, если бы только не финал…
И всё же, и всё же. Являясь большим почитателем именно актёрского мастерства Делона, не могу не отметить его старательное погружение в образ. Да, он облажался в последней сцене, но сцена эта длится лишь около минуты. Остальное же экранное время он великолепен, а потому я решительно ставлю фильму шестёрку, возлагая вину за провал фильма исключительно на плечи режиссёра, а не Делона и Моро, они были великолепны.
