Геракл сражается с каменным монстром, чтобы вернуть золотое яблоко обратно на древо Геспирид, и встречается с ужасами в царстве Аида, когда он пытается вырвать свою возлюбленную из лап некого отвратительного чудовища по имени Лико.
Оракулы, ведьмы и вампиры кишмя кишат в этом завораживающем костюмном античном шоу, где женщины прекрасны и сексуальны, а мужчины мускулисты и героичны. Маэстро Марио Бава уносит нас в море различных оттенков, напряженной атмосферы и необычных образов.
В конце 50-х годов в Италии стали популярны пеплумы на сюжеты из античных мифов и древней истории. Их мускулистых героев играли, как правило, бывшие культуристы и спортсмены: Стив Ривз, Рег Парк, Гордон Скотт, Кирк Моррис. Сейчас эти тяжеловесные и громоздкие картины с неуклюжей актерской игрой смотрятся, в лучшем случае, забавно Лишь несколько фильмов вошли в историю и «Геркулес в царстве теней» один из них.
Прежде всего, это заслуга режиссера и оператора картины Марио Бавы. Один из родоначальников итальянского хоррора сумел, при минимальных средствах, создать весьма необычный и пугающий мир царства мертвых. К тому же весьма сексуальный, благодаря красивым актрисам, среди которых Ида Галли, Леонора Руффо, Розальба Нери, знакомые поклонникам итальянских джалло и спагетти-вестернов.
Также Бава ввел в сюжет забавного и неуклюжего героя Франко Джакобини. Тот, своей комической игрой, выгодно выделяется на фоне играющих, в основном, своими мускулами и внешностью, Рега Парка и Джорджа Ардиссона. Безусловной удачей стало приглашения молодого Кристофера Ли на роль злодея Лико. Будущая икона хоррора создает весьма хитроумный и зловещий образ и, несмотря на небольшое количество экранного времени, вчистую переигрывает главных героев.
