Сенатор Рэйнс Стоддард возвращается в город Шинбон на Диком Западе, чтобы участвовать в похоронах своего друга, Тома Донифона. Журналисту, который задается вопросом, что сенатор делает в этом захолустном городишке, он рассказывает историю о том, как начиналась его карьера — карьера человека, который застрелил Либерти Вэланса.
Молодой юрист в исполнении Джеймса Стюарта приезжает в маленький городок, чтобы сеять разумное, доброе, вечное. Но жители города во главе с героем Уэйна привыкли все вопросы решать с помощью оружия. Ничего не напоминает? Меня вот сразу начало мучить ощущение дежа-вю, но в чем дело я понял только после фразы Джона Уэйна «Это был мой бифштекс!». Именно этот фильм отчасти спародировали Миронов и Караченцов в замечательной старой комедии Аллы Суриковой «Человек с бульвара Капуцинов», так любимой мною и, надеюсь, еще многими россиянами. Но то комедия, а это — вестерн, причем в самом лучшем смысле слова.
Стюарт превосходно играет человека, который в конце концов понимает, что закон существует не только на словах, закон нужно защищать с оружием в руках. Под стать ему и Уэйн — сильный и трагический персонаж. О «Брайен очень колоритен в роли редактора газеты. Вообще весь актерский ансамбль великолепен, а дуэт главнюх героев, по-моему, один из лучших за всю историю американского вестерна.
Подводя итог, следует написать, что Форд сделал свое фирменное кино с легким юмором, интересным сюжетом и хорошей драматургией. Можно провести аналогии с ранним фильмом режиссера — «Моя дорогая Клементина».
Тот же неоднозначный герой (на этот раз Уэйн), который вносит драматургический конфликт в повествование, тот же любовный треугольник и, наконец, четко выраженная линия фронтира между добром и злом, истинными и ложными ценностями.
Бесспорная классика.
Что может получиться, если фильм снимает прекрасный режиссёр, мастер своего дела, а все главные роли в этом фильме исполняет блестящий актёрский состав!? Правильно — может получиться шедевр! Что, собственно говоря, в данном случае, и произошло. Смотрим на созвездие имён, собранных Фордом: находчивый Джеймс Стюарт (по фильму — Рейнс Стоддард), циничный «громила» (эпитет самого Форда) Джон Уэйн (Том Донифон), обворожительная Вера Майлз (Хэлли), перевоплощающийся Ли Марвин (Либерти Вэланс), яркий и комичный Эдмонд О’Брайен (Пибади), убедительный Энди Дивайн (маршал Эпплъярд), человек-скала Вуди Строуд (Пампи), франтоватый Джон Кэррадайн (майор Старбакл), извечный экранный бандит Ли Ван Клиф (Риз)…
Начинается картина с интриги: весьма высокопоставленный человек сенатор Стоддард приезжает с женой в провинциальный Шинбон на похороны некоего Тома Донифона — человека, которого и в собственном-то городе никто не знает. Газетчики не могут ничего понять и обращаются к самому сенатору с вопросом: кем был умерший? Стоддард немного колеблется, но всё же начинает свой интереснейший рассказ…
Камбэк — сюжет фильма переносится лет на 20—25 назад. Дипломированный юрист Рейнс Стоддард приезжает в городок, находящийся где-то на Диком Западе. В окрестностях Шинбона гостя ждёт «тёплый приём» — на дилижанс Рейнса нападает банда Вэланса. Стоддарда грабят и избивают до полусмерти…
Кто же такой этот Либерти Вэланс? Герой Ли Марвина — отморозок и психопат, необычайно жестокий к своим жертвам, уверившийся в полной безнаказанности. Местные жители стараются не связываться с Вэлансом, а «блюститель закона» маршал Эпплъярд прячется куда подальше при одном только упоминании имени Вэланса. С главным бандитом повсюду следуют два его подельника — втроём они воистину страшны. Лишь один человек в городе не боится Вэланса и его банды — это мощный и солидный Том Донифон. (Практически ни один фильм Д. Форда в те годы не обошёлся без Джона Уэйна.)
Донифон находит истекающего кровью юриста, фактически спасая тому жизнь. За Рейнсом ухаживает семья, содержащая местный трактир, в том числе и Хэлли — девушка, в которую влюблён Том Донифон. Оправившись от побоев, Рейнс остаётся работать здесь же в качестве посудомойщика.
Рейнс Стоддард начинает учить местных жителей — и детей, и взрослых — грамоте. В числе его учеников — Хэлли, которой в своё время не удалось научиться читать и писать. Эти занятия способствуют взаимосимпатии между Рейнсом и Хэлли. Возникает классический «любовный треугольник» — Том / Хэлли / Рейнс. Хэлли нравится и Том, и Рейнс, но каждый по-своему. Например, Рейнс умный и образованный, но при этом совершенно не умеет постоять за себя, уповая только на знание законов. Том, напротив, сильный и мужественный, но не признаёт образование.
Вэланс, между тем, становится всё наглее. Заметив однажды в трактире свою бывшую жертву Стоддарда, Вэланс начинает издеваться над ним. Таким образом, Рейнс, чтивший до этого лишь кодекс законов, поневоле приходит к неотвратимой мысли о приобретении пистолета, которым он мог бы себя защитить…
Безумно интересный фильм, не оторваться! Целая россыпь бесподобных сцен — например, сценка урока, где Рейнс учит местное население грамоте, или блестяще снятые «выборы» в салуне, или зрелищная сцена с лошадью в зале конвенции ("это конвенция, не родео!»). Всё сдобрено изрядной долей юмора, хотя и серьёзности хватает.
Картина также содержит несколько любопытных символических моментов. Например, забавен такой факт: в «Винчестере-73» и в «Дестри снова в седле» Джеймс Стюарт играет стрелков экстра-класса, а здесь — неумёху, которого самого учат, как держать в руках пистолет. :) Или другой нюанс: Джеймс Стюарт и Ли Марвин, противостоящие друг другу в фильме — оба участники самых жестоких боёв Второй мировой.
На мой взгляд, «Либерти Вэланс» вполне может соперничать с «Дилижансом», «Красной рекой» и «Искателями» за право называться лучшей картиной Д. Форда. Во всяком случае, в топовую тройку режиссёра данный фильм входит наверняка. Всем, кто любит вестерны, настоятельно рекомендую его посмотреть. Ответ на вопрос «кто тот человек, который застрелил Либерти Вэланса?», поверьте, очень интересен.
