Бурное лето 1968 год в Чикаго, в воздухе висит политическое напряжение, чреватое всплесками насилия. Телерепортер начинает заниматься темой нарастающего возмущения в черных гетто города, попутно обнаруживая, что информация, собранная тележурналистами, используется ЦРУ. Сюжетные перипетии вплетены в реальные события того времени, факт и вымысел пересекаются под неожиданными углами, актеры участвуют настоящих митингах и беспорядках на улицах города.
Стычка реального и вымышленного. Победа искусства.
Самый известный фильм режиссера (а на деле больше оператора таких культовых фильмов, как «Кто боится Вирджинии Вульф?» Николса и «Разговор» Копполы) переносит в бурное чикагское лето 1968 года, когда проходила Демократическая конвенция и множество людей повыходили на улицы в знак протеста войны во Вьетнаме.
Документальные съемки реальных событий смешиваются с постановочной любовной драмой, трагедийность которой определяется лишь по случайному происшествию, документально зафиксированному в конце фильма. Да и вообще, различные означающие элементы, используемые в художественном кино, здесь не представляются в качестве намеков, знаков и символов, а всего лишь являются деталями, законспектированными холодным взором режиссера.
В отличие от обыкновенной хроники событий, в фильм вплетена фикция — история о репортере, его работе, его девушке и ее маленьком сыне. Трагедия маленького человека на фоне трагедии более значимой в культурном контексте, переплетение реально происходящего с постановочным, вымышленным — это общие места с «Презрением» Годара, еще одним радикалом левого толка, который, к слову, мог бы затеряться в толпе этих чикагцев, живи он в США. И этот фильм без существенных намеков упоминается как запечатленный момент быта; это просто трансляция на американском канале, но в то же время это и объект вымысла, разбавляющего повседневную жизнь обыкновенного ТВ-зрителя таким же образом, как и придуманная Уэкслером история привносит интерес к исторической хронике, далеко не для всех важной, но мастерски смонтированной.
