Действие фильма происходит в 50-е годы XX века. Главный герой — Эдди Кэрбоун, портовый грузчик из Бруклина, несчастлив в браке с женщиной по имени Беатрис и без памяти влюблен в свою племянницу Кэтрин, которую они с женой удочерили еще ребенком. Ситуацию, и без того грозящую выйти из-под контроля, нарушает приезд из Италии в поисках лучшей жизни нелегальных иммигрантов Марко и Родольфо, кузенов Беатрис. Катрин влюбляется в молодого и жизнерадостного Родольфо, тем самым вызывая в сердце Эдди вспышку ревности и появление навязчивых идей, что неминуемо приведет к трагедии.