Бенито Амилькар Андреа Муссолини был основателем и руководителем фашистской партии, премьер-министром и Первым маршалом Италии. Под давлением Гитлера он в июне 1940 года втянул Италию во Вторую мировую войну на стороне Германии. В первые недели войны Гитлер был убежден, что Вермахт сам быстро разобьет Красную Армию, но к концу августа его взгляды изменились. Он начал сознавать, что на Востоке нельзя победить без помощи союзников — и в первую очередь Италии.