Уже построены декорации, но творческой группы еще нет. Тогда сторож сдает пристройки «дикарям». Затевается застолье. В пик веселья появляются оператор и помощник режиссера, которые втайне от всех снимают гулянку.
Спровоцировав ссору, мастерски разыгрывают убийство. За расследование берется сам сторож — бывший сотрудник НКВД. Подозревается каждый. Но жертвой его дотошных умозаключений станет один.
Непонятно зачем в аннотации раскрыта интрига с мнимым убийством. Драматургический приём содержит детективный элемент характерный для подобного рода фильмов. Игра в кошки — мышки в замкнутом пространстве особенно популярна в современном кинематографе. Меняются акценты, но структура узнаваема.
Три маститых советских сценариста (Черных, Володарский, Фрид) поместили бродячий сюжет про внезапное выяснение отношений в экстремальной ситуации в характерную перестроечную модель с характерными героями и псевдогероями того времени: от номенклатурного работника до двойника «знатока» Томина в тавтологическом исполнении исполнителя Томина, Леонида Каневского. Собственно, на Каневском шутки заканчиваются, и начинается очередное покаяние интеллигенции. Каются за нерешительность, трусость и за многое другое — за что каялись творческие кадры в эпоху, когда новой власти ещё нет, но гибель старого режима очевидна.
«Смерть в кино» — одна из множества чернушных претенциозных лент рубежа 80—90-х, какие снимали повально: от дебютантов до мастеров. Поэтому, данный фильм безнадёжно устарел. Сегодня, герои этого театра на экране не вызывают особых эмоций, несмотря на профессиональный актёрский состав. Герои — схемы, голые идеи, проблемность которых потеряла актуальность. Добротная режиссура Худякова не вывела фильм за пределы перестроечного контекста и не придала вневременной окраски, казалось бы, универсальной истории о страстишках человеческих.
